2015年的煤化工产业，正应了那句话：东方不亮西方亮。虽然整个产业受困于全球油价居高不下、环保压力骤增以及经济低迷、产能过剩等大气候，但煤制乙二醇却一花独秀，甚至出现发展的井喷之势。从一个大的产业来看，这种东方不亮西方亮的局面实属自然。但具体来看，这个亮点为什么是煤制乙二醇?
项目仍旧遍地开花
与煤制油、煤制气等陷入低调相比，今年以来，煤制乙二醇保持高调——不少企业公布了上马煤制乙二醇项目的规划。
今年1月，丹化科技公布拟投资5.5亿元用于煤制乙二醇扩能改造项目，包括已有3#恩德炉增效改造、合成气净化装置扩能改造、乙二醇装置改造等。项目完成后，公司将新增乙二醇产能7万吨/年。
同样在1月，京宇能源投资集团与贵州兴仁县签订60万吨/年煤制乙二醇项目。该项目由京宇能源与中科院福建物质结构研究所合作，计划采用福建物构所煤制乙二醇二代技术，2015年先期启动千吨级中试装置基地建设。
今年3月，新疆其亚煤化工有限公司100万吨/年煤制乙二醇项目环评第二次公示。该项目拟建于新疆准东经济技术开发区五彩湾工业园区，总规模为100万吨/年乙二醇，装置共有5个系列，单系列规模为20万吨/年。
也是在3月，贵州毕节市与贵州海通能化发展有限公司确定投资60亿元的30万吨/年煤制乙二醇项目落户赫章县。海通能化和惠生工程签订了煤制乙二醇项目技术咨询合同。据了解，海通能化由河南顺成集团牵头联合河南利源煤焦集团有限公司和北京祝融恒通资产管理有限公司三家公司共同组建，负责煤制乙二醇项目建设。
6月24日，东华院公告称，内蒙古康乃尔化学工业有限公司30万吨/年煤制乙二醇项目已经全面复工。该项目位于内蒙古扎鲁特旗鲁北工业园区，乙二醇生产采用日本宇部兴产工艺，以产自内蒙古当地的褐煤为原料，气化技术采用科林干粉煤气化工艺生产合成气。该项目曾一度停工。
内蒙古辉腾能源化工有限公司年产60万吨煤制乙二醇项目工程建设也在如火如荼地进行。气化炉已完成144根桩基打桩，动力岛部分完成228根桩基打桩。该项目气化工艺采用GSP干粉煤加压气化技术生产粗合成气，乙二醇合成工序采用天津大学的一氧化碳气相法偶联合成草酸酯、草酸酯加氢制乙二醇技术，项目建设共分二期，预计2017年建成投产。
与此同时，不少煤制乙二醇项目在2015年陆续投产。
3月8日，新疆天业二期20万吨/年乙二醇项目一次性开车成功，已产出优等品乙二醇(聚酯级)，且运行正常。
3月26日，亿利资源集团鄂尔多斯市新杭能源有限公司30万吨/年煤制乙二醇装置打通全流程，产出聚酯级乙二醇。
更为重要的是，8月26日，通辽金煤化工有限公司宣布20万吨级煤制乙二醇达产，标志着此项技术已日臻成熟完善，具备大规模商品化生产条件。
另据记者了解，2015年还将有贵州黔西县黔希煤化工投资有限责任公司30万吨/年、阳煤深州化肥22万吨/年、久泰能源10万吨/年等煤制乙二醇项目投产。到2015年底，我国煤制乙二醇产能将达312万吨/年。
还有不少企业正在酝酿煤制乙二醇项目。
来自国家煤化工网的消息称，继投资国泰40万吨/年煤制甲醇项目迈出煤化工战略第一步后，北京昊华能源股份有限公司投资的60万吨/年煤制乙二醇项目节能评估报告已获鄂尔多斯市经信委批复。该项目位于鄂尔多斯杭锦旗独贵塔拉工业园区，拟投资100亿元。项目将采用华东理工大学开发的多喷嘴对置式水煤浆气化工艺和日本宇部兴产的煤制乙二醇专利技术，生产乙二醇及附属产品。
6月9日，惠生工程技术服务有限公司宣布，其非全资附属公司惠生工程(中国)有限公司与贵州鑫新化工(集团)有限公司、天津大学签订合成气制乙二醇战略合作协议，3方共同推进具有完全自主知识产权的合成气制乙二醇成套技术商业化。同时，惠生工程将为战略协议下的示范装置黄磷尾气制7万吨/年草酸、1万吨/年乙二醇项目提供EPC总承包服务。“在此基础上，我们后续还将建设一套20万吨/年煤制乙二醇工业装置。”合作方之一的天津大学化工学院院长马新宾表示。
11月初，上海戍正工程技术有限公司与吉林鸿点化工科技股份有限公司正式签署了40万吨/年乙二醇专利许可、工艺包和技术服务合同。该装置建成后，将成为我国首套单个规模达40万吨/年的煤制乙二醇装置。该装置标志着我国煤制乙二醇工艺达到了大型化规模。
有人粗略统计，目前国内在建和拟建的煤制乙二醇项目还不止这些，总规模甚至有580万吨/年之多。这对一个尚无准确的技术经济评价和环境评估，最终产品能否达到聚酯级还有待验证的产业来说，就像是为一个尚在上学的孩子留下了总经理的位置。
“不需审核”成推手
到底是什么原因，让企业在煤化工的“严冬”季节还热气腾腾地大干快上煤制乙二醇呢?记者经过采访调研后发现，有这样几个因素使然。
因素一：市场缺口一直没填上。
统计数据表明，2014年，我国乙二醇产能为594.5万吨，产量为380.46万吨，而我国乙二醇的表观消费量达到1224.89万吨。其中我国进口量为845万吨，对外依存度维持在67.3%左右。中国传统石油路线乙二醇的供给严重不足长期存在。
因素二：技术可行性得到验证。
此前业内曾有一句话：煤制乙二醇低开工率是硬伤。而这种说法目前正慢慢被打破。特别是是新疆天业集团5万吨/年乙二醇装置的开工运行，令一直对煤制乙二醇技术路线的疑虑渐渐消除。新疆天业集团公司副总经理周军表示：“我们装置开得好的原因有很多，最主要的是依靠技术创新打通了关键工艺，并反复验证和优化，增加技术的可靠性。在引进国外技术的基础上，我们自主创新解决了诸多关键技术环节，很多技术的可行性都在工业化运行中验证了很长时间。不仅仅是催化剂，我们前面的整个草酸二甲酯工艺也非常可靠，与后面催化剂的结合相得益彰，形成了一个良性循环。”
“新疆天业的乙二醇装置现在开得挺好，通辽金煤装置的开工也越来越稳定。这说明草酸酯技术路线走得越来越好。”石油和化学工业规划院院长助理李志坚向记者表示。
据了解，目前上海浦景公司、湖北华烁科技公司、上海戊正工程技术有限公司、西南化工研究院、天津大学等国内十余家企业以及高化学联合体煤制乙二醇技术部，将为煤制乙二醇的生产提供进一步的技术支撑和保障。
因素三：项目投资相对较少。
据了解，相较其他动辙几百亿投资的现代煤化工项目，煤制乙二醇投资体量比较合适，几十亿元即可。这也是乙二醇项目逐渐升温的原因。
马新宾表示，当前煤化工可行的新产品路线非常有限，而煤制油、煤制烯烃、煤制气、煤制芳烃等其他项目规模大、投资高，一般企业难以承受。而煤制乙二醇项目投资相对较少，这是企业选择该路线的重要原因之一。
因素四：项目不需要国家核准。
今年以来，煤制油、煤制气项目接连被发改委、环保部拉住后腿或挡在门外，这令想上煤化工项目的企业心有余悸，有的干脆放弃。而这时企业惊喜地发现，据2013年12月国务院发布的《政府核准的投资项目目录(2013年本)》，煤制乙二醇不属于核准之列，项目在省级主管部门备案即可，这就大大减少了上项目的难度。于是，设计公司愿意推荐，生产企业也来了积极性。有受访者表示，目前吸引企业大量上马煤制乙二醇项目的重要原因之一就是项目不需要国家核准。
如此看来，煤制乙二醇项目满足了上煤化工项目的各种要求：市场缺口较大、技术刚刚成熟、投资不是很大，尤其是不用国家核准。
产业风险如影随行
尽管避开了现代煤化工项目的种种难题，但在业内专家眼里，煤制乙二醇仍旧具有风险。
最大的风险是产品过剩。虽然有专家乐观地认为国内乙二醇产能短时期内不会出现过剩，全球范围内也只是略有过剩，国内也不会出现蜂拥而上的局面，但更多的业内人士面对煤制乙二醇之热还是表示担忧。他们根据多年经验，在国内，所有过剩产品都是曾经纷纷上马的产品。一旦众多项目上马后，到2020年国内的乙二醇产能肯定要过剩。到时候装置可能都只能开到60%～70%。国内的二甲醚、甲醇、合成氨行业，都是这么走过来的。而煤制乙二醇如果出现过剩，是不能指望政府出台政策相救的。
南开大学化学学院教授李伟告诉记者，现在的煤制乙二醇行业有点像聚氯乙烯行业的发展轨迹。一个项目只要一好，各地都纷纷上马，很快就会导致供需失衡。这是没有统一规划、无序竞争的结果。“煤制乙二醇的大量上马与现在的煤价偏低不无关系。煤的价格一低，煤的深加工就显得更为重要。聚氯乙烯就是这样的，最终导致产能严重过剩。”
其次，装置工艺风险也不可忽视。有专家分析，目前国内以成熟的石油路线为主的乙二醇项目开工的数量就很少，且都是实验装置，不成熟的煤制乙二醇又如何保证达产顺利呢?毕竟目前开得最好的新疆天业装置能力只有5万吨/年，规模尚小，而且这并不等于今后20万吨/年或30万吨/年的装置就能开得好。毕竟缺少大型工业化项目运行的成功先例。
马新宾认为，作为一条新生路线，煤制乙二醇更需要在技术方面加快进步。煤制乙二醇行业需要建立一套煤制乙二醇技术及产品相关的规范标准，同时从更高层面上进行合理的发展规划引导。
马新宾提醒说，煤制乙二醇需要同时考虑两个关键：催化剂的性能提升以及工艺路线的优化升级。随着煤制乙二醇单套装置规模的逐渐提高，以及装置投资和乙二醇产品成本的进一步降低，在催化剂方面，应进一步提高活性，降低贵金属负载量及生产成本，降低催化剂对工艺的要求。而在工艺方面，在催化剂条件允许的前提下，应优化反应工艺条件，提升单套装置规模，并通过工艺的进一步集成优化降低能耗。在产品质量方面，应建立适合煤制乙二醇的相关质量标准，在保证产品达到聚酯应用的同时，降低乙二醇产品的分离难度和生产成本。此外，还应该加大以草酸二甲酯为中间产品的下游化工产品路线的开发及应用。
“此外，从大的方面来说，煤制乙二醇项目的布局需要与资源及下游市场相匹配，需要从中寻求一个平衡。而从小的布局来看，由于单套聚酯装置规模大，对乙二醇的需求量要求稳定。因此建议在对资源及下游市场匹配较为合理的地区，形成乙二醇产业聚集区，达到百万吨级规模以上，并统一协调产业聚集区内乙二醇的生产、销售、储存及物流运输，使煤制乙二醇产品更具竞争力。”马新宾建议。
