“课题组建议建立由国务院主管领导任主任的国务院环境保护委员会(或国务院可持续发展委员会)。” 12月3日，中国环境与发展国际合作委员会(以下简称“国合会”)发布《生态文明建设背景下的环境保护制度体系创新研究》(以下简称《体系创新》)研究报告，报告中有上述表示。
《体系创新》课题组中方组长、中国环境科学学会理事长王玉庆对21世纪经济报道介绍，当前中国环境治理体系及相关的制度建设存在众多缺陷，不适应当前加快环境污染治理和生态保护的新形势，亟待改革。
为此，《体系创新》针对现行环保管理体制存在的四大缺陷，提出了环保管理体制改革的总体方向：以环保大部制和增强环保部门权威为总体改革方向，进一步健全综合管理和专业分工的格局;明确中央政府、其他各部门(环保部门外)，特别是经济社会发展综合管理部门相关的环境保护职责，并建立责任追究机制;完善跨行政区域的协调机制以及中央对地方政府的监督机制，从而制约地方政府不认真执行环境保护法律法规、影响实现国家环境目标的行为;增强生态环境监管的统一性、独立性和有效性。
对于建议中的国务院环境保护委员会(或国务院可持续发展委员会)应该发挥什么作用，课题组认为，其职能应当是指导协调各部门的环境保护职责、目标和任务，指导协调跨省区域、流域生态保护和污染防治工作，在国家重大决策中充分考虑对环境的影响，对国务院各部门及各地方政府的环境绩效进行奖惩。
21世纪经济报道记者发现，早在1984年5月，根据《国务院关于环境保护工作的决定》，国家曾经成立国务院环境保护委员会，负责研究审定环境保护的方针、政策，提出规划要求，领导和组织协调全国的环境保护工作，但该议事协调机构在1998年机构改革中随着原国家环保局升格为国家环保总局而撤销。
王玉庆解释，在国务院环保委员会被撤销之后，取而代之的是环境保护部级联席会议制度，但联席会议制度在实践中并非有效发挥部级协调的作用，导致很多时候联席会议制度“议而不决”、“决而不行”。
“考虑到当前我们面临的环保形势非常复杂，我们提议重新组建由国务院主管领导任主任的国务院环境保护委员会。但这并非简单恢复历史上曾经存在过的议事协调机构，而是要在生态文明建设的新背景下赋予其新的职责，使之真正承担起一个高级议事协调机构的功能。”王玉庆介绍。
公开资料显示，国合会于1992年成立，是一个由中外环境发展领域高层人士与专家组成的、非营利的国际性高级咨询机构。国合会规格很高，现任国合会主席为国务院副总理张高丽，执行副主席为环保部部长周生贤和加拿大前环境部部长彼德-肯特。而上一任国合会主席为时任国务院副总理李克强。因此，国合会报告的许多建议被国家决策层重视并采纳。
