近年来我国雾霾频发，日趋严重，“十面霾伏”蔓延至25个省份、100多个大中型城市。许多城市与地区只要遇上不利气象条件，近地面风力小，大气层结构稳定，污染物难以及时扩散，就会产生雾霾天气，严重影响了大气环境、公众健康和国家形象，同时充分说明环境是有容量的，我们的污染排放已到环境容量的极限。雾霾已成为当今政府与公众十分关注的焦点，李克强总理在今年的政府工作报告中明确指出，雾霾是大自然向粗放发展方式亮起的红灯，我们要像对贫困宣战一样，坚决向污染宣战。
在2014中国(北京)国际能源峰会上，与会专家表示，现阶段，要在发展新能源的同时，紧紧抓住煤炭的清洁高效利用，在高效发电和煤化工方面做文章。
中国矿业大学教授王立杰表示，煤炭的利用带来了雾霾，这点不可否认。但如果把雾霾主要归结为煤炭，有点不公平。中国经历了30年的高速增长，经济增长离不开能源的增长，在这期间，煤炭作为一次能源，占我国能源消费总量的70%左右，但我国目前的能源结构想快速改变是不现实的，只能逐步减少化石能源，特别是减少煤炭，同时发展新能源，这个过程至少需要20年。
目前，煤炭的清洁利用是一个比较现实的选择，在今年4月份召开的能源委第一次会议上，明确提出要新上一批高效、清洁的燃煤火电机组，促使火电厂转型。在页岩气技术大幅发展后，全球化石能源储量增加，使得中国减少煤炭使用、增加优质能源的使用变为可能，“从煤气时代进入油气时代，本身也是一种减排。”
当然，与煤炭清洁利用相较，要综合做到高精准的新能源预测、更有效的企业能源管理和节能减排，以及去做空气质量、空气污染的预报等，就要涉及如何把采集来的海量数据，以及从气象卫星传来的气象数据，做实时的数据处理和分析优化，这中间将涉及物联网技术、云计算技术、数据分析等多个关键的IT技术。
