由 于印染加工工艺的要求，印染布在加工过程中需要消耗大量的水，同时排放污水。其中印染废水主要由退浆废水、煮炼废水、漂白废水、丝光废水、染色废水和印花 退浆水洗废水组成。未来整个纺织工业的路线必定是污染物的最低排放，印花作为印染行业中的重要组成部分，也必须走在行业的前头，立足走“科技创新，保护环境”之路。
棉织物手感柔软，穿着舒适，吸湿透气性好，深受消费者喜爱。如何提高棉织物印花的品质及色牢度，减少印花后废水的排放量，是值得深入研究的课题。棉织物印花目前有传统印花（涂料印花和染料印花）及数码印花两种。
涂料印花应用广泛，约占整个印花生产的53%； 涂料印花是藉粘合剂在织物上成膜，从而将涂料固着在织物表面来获得所需图案的印花工艺。它具有操作简单，工艺简化，印花后不需水洗、皂洗、退浆等工序，节 约能源，无废水问题等优点。但涂料印花在印花时是靠粘合剂成膜而将其粘着于织物上的，由于粘合剂的存在，印花（特别是大面积印花）织物的手感较差，同时粘 合剂在花纹部分形成的皮膜存在吸附灰尘、泛黄、老化等问题。
染料印花与 涂料印花不同。由于染料对纤维有直接性，所以染料印花用的糊料仅需要赋予色浆以一定的粘度和印花特性，以使染料随糊料初步地施加于织物表面。但在印花后， 需经过蒸化，使染料从色浆向纤维内部转移，进而上染固着。此时，糊料的职能也就完成，需从织物上除去。另外，印花蒸化后，还需要去除织物上存在的未上染的 染料及浮色。因此，染料印花在印花后还需进行蒸化、水冼、退浆等工序。同时染料印花中，染料与纤维发生化学的结合，印花后又经过退浆处理，与涂料印花相 比，其织物手感及水洗、皂洗、搓洗等牢度较好，但其工艺复杂，而且织物经水洗、退浆后存在污水处理问题，对生态环境存在破坏。
