2015年，4G网络从广度覆盖向深度覆盖发展。我国三大运营商继续加大对4G网络建设的投入，并且与厂商积极合作开创4G+的新时代;国际电信联盟于今年正式确定了5G的法定名称“IMT-2020”，并且确定了愿景及标准化工作的时间表，这标志着5G的标准化工作正式启动;小基站成为今年移动通信领域的明星，在优化室内覆盖、提升移动宽带体验等方面开始发挥重要作用。此外，VoLTE技术的商用步伐也在进一步加快，多地已经实现了商用或试商用。
移动宽带成为贯穿电信行业2015年全年发展的主旋律!
4G+布局拉开序幕
4G发牌两年，三大运营商间的较量已经从最初的建网、放号向更高速的网络迈进——4G+。随着4G业务的普及、应用日益丰富，对带宽的消耗也在不断增大。4G+给移动网络带来的最大变化，就是直接提升了移动网速，更好地满足了用户对数据业务流量爆发式增长的需求，为消费者提供了更高速、更丰富的业务体验。因此，“4G+”进一步扩大了网络容量，为推进“互联网+”提供了有效保障。
12月8日，中国联通发布“4G+”策略，吹响了全面建设4G网络、全面升级4G网络、全面改善服务质量、全面创新业务产品的号角。在此之前，中国移动和中国电信已经发布了“4G+”战略。今年7月，中国电信率先发布“天翼4G+”品牌，并从今年8月1日起在部分重点城市先行试点。随后，中国移动的“4G+”服务出炉，并在广东、上海、江苏、安徽和浙江5省市展开试商用。至此，三大运营商关于4G+的布局全部浮出水面，一场新的大战即将开始。对于三大运营商而言，这场“提速运动”不只是为加快4G发展的战术性升级，更是一场用户圈地战。
所谓“4G+”，就是此前业界已经多次提及的载波聚合(Carrier Aggregation，简称CA)技术，它是4G演进技术(LTE-A)的重要组成部分。它将4G网络的多个载波捆绑在一起，就好比以前是单车道行车，而现在是多车道行车，其通行能力(速率)自然大大提高。随着三大运营商纷纷进入4G时代，他们对于移动通信网络技术演进的步伐也加快了，相继推出了向4G+演进的计划。
当然，4G+不只是快。从2G、3G、4G再到4G+以及未来的5G，手机网络在不断升级，给用户提供的创新体验也越来越丰富。比如语音质量更好也是“4G+”业务的另一大特色。“4G+高清语音”通话质量是2G/3G网络语音通话的两倍以上，通话声音“高保真”，接通的时间也更短。值得一提的是，“4G+高清语音”支持更为流畅的视频通话，分辨率是原来的10倍。
对于三大运营商来说，网速提升只是这场竞赛的一个基础，最终面向消费者的还是手机终端以及相配套的套餐。目前，已经有部分手机开始支持4G+，Nubia Z9极速版、OPPO R7 Plus电信版、vivo X5Pro电信版、酷派锋尚Pro全网通版等多款新机与运营商进行了合作。而运营商也在加快步伐抓紧部署4G+计划，已在多地进行基站检测，完善通信建设。
高通公司预测， 2020年全球将会有250亿～500亿部终端联网。手机、汽车、电脑、电视、机器人、飞行器都将连接至网络。也就是说，带宽大、时延短的实时业务将会迎来更好的发展机遇。这对于手机厂商来说，4G+技术革新有望带来更多的业务。
5G正式鸣枪起跑
2015年10月底，在瑞士日内瓦召开的2015无线电通信全会上，国际电联无线电通信部门(ITU-R)正式确定了5G的法定名称是“IMT-2020”，并规定了后续开展IMT-2020技术研究应当遵循的基本工作流程和工作方法。2015年6月，ITU-R相关研究组正式确定了IMT-2020的愿景和标准化工作时间表，国际电联将在2017年开始征集IMT-2020技术方案，并在2020年完成IMT-2020的标准化工作。
早在2012年 ITU就开始组织全球业界开展5G愿景、技术趋势等前期研究。进入2015年，5G的标准化和商用化脚步进一步加快。韩国和日本先后宣布，将在2018年平昌冬奥会、2020年东京奥运会上部署5G商用技术。可见，随着4G在全球的逐渐普及，一场关乎未来发展的5G竞争逐渐浮出水面，5G发展的特点也逐渐清晰。
第一，中国在5G发展中扮演着重要角色。早在2013年2月，工信部、发改委和科技部就联合推动成立了IMT-2020(5G)推进组，搭建起了开展5G技术研究和促进国际合作的重要平台。成立至今，IMT-2020(5G)推进组已成功举办了三届5G峰会。在2015年5月举行的最新一届5G峰会上，IMT-2020(5G)推进组发布了《5G无线技术架构》和《5G网络技术架构》白皮书，展示了中国在5G研究方面的阶段性成果。
第二，运营商引领5G发展。到了4G时代，中国运营商开始主导TD-LTE的发展，不仅带领着这项具有中国血统的标准大踏步向前，对于4G在全球的商用部署也起到了积极的作用。在5G研究方面，这一趋势得到了延续。华为、中兴、爱立信和诺基亚等国内外厂商纷纷与运营商签署了5G合作战略协议，共同进行5G标准和技术研究，促进其商用化发展。2015年10月，在3GPP系统架构组会议上，由中国移动牵头的“下一代系统架构设计”立项获得通过，这标志着以中国运营商为代表的应用方将主导5G的技术研究和商用发展。
第三，5G有望实现全球统一的标准。中国信息通信研究院院长曹淑敏认为：“制定全球统一的5G标准已成为业界共同的呼声，迫切需要尽快确定统一的5G概念，为后续发展奠定坚实基础。”为了实现这一目标，全球在5G领域的合作不断深入。2015年9月，中国IMT-2020(5G)推进组与欧盟5G基础设施协会(5G PPP)签署了5G合作备忘录，双方表示将携手在5G的愿景及需求研究、关键技术研发、全球标准化和频谱监管等领域开展深入交流并积极寻求合作机会，努力推动达成5G的全球共识。
Small Cell商用全面提速
2015年小基站(Small Cell)当之无愧地成为了移动通信领域的“明星”。当前，伴随着4GLTE网络部署日益深入，Small Cell凭借体积小、功率低、易部署、组网灵活等先天优势，正在成为运营商优化室内覆盖、打造差异化移动宽带体验的利器。市场研究机构Mobile Experts预测，2015年全球Small Cell发货量为410万，与2014年相比增长80%，到2020年这一数字有望达到1037万。
Small Cell受到全球运营商的青睐并不意外。在4G LTE网络不断发展的今天，运营商的网络建设目标也开始转变，从原来注重广覆盖到今天越来越重视深覆盖。统计表明，当前高达90%的移动数据业务发生在室内，而20%的室内覆盖则可能为运营商带来80%的收益。正是在市场需求的驱动下，使得越来越多的运营商开始大力开展Small Cell建设，以完善网络的深度覆盖能力。而良好的室内覆盖体验，又切实增强了运营商流量变现的能力，形成网络业务发展的良性循环。
从运营商的态度以及市场部署上看，Small Cell已经步入了爆发式增长期，未来几年市场容量将进一步扩大。Dell’oro 认为，随着运营商对室内数字化以及宏微异构网络的重视，Small Cell在未来几年仍将保持继续发力的状态，预计到2019年Small Cell市场的销售收入将达到50亿美元，占整个无线基站市场的10%以上。同时，伴随着市场规模的不断增大，Small Cell市场格局也趋于稳定。Dell’oro 2015年报告显示，目前排在全球Small Cell市场前三位的厂商分别是华为、爱立信和阿尔卡特朗讯。
在国内，三大运营商也正在加大Small Cell的部署力度。一方面，进一步加大推进Small Cell技术发展，目前我国已经完成了Small Cell企业标准制定;另一方面，Small Cell的相关集采项目也正在紧锣密鼓地进行中。更为重要的是，在旺盛的市场需求的推动下，目前我国产业界对于Small Cell的技术方向、产品形态已经形成了较为统一的认知。
值得一提的是，在Small Cell的部署场景中，超高密度、超大容量的室内部署正在成为焦点。对于电信运营商而言，如何应对大型购物场所、体育场馆、办公楼以及交通枢纽等区域的潮汐式流量激增是巨大挑战。因此，Mobile Experts预计，企业区域将成为未来Small Cell市场的主力增长点。2015年企业区域Small Cell发货量将达39.8万台，相对于2014年增长110%，而这一上升趋势将会在2016年体现得更加明显，到2020年有望达到500多万台。
VoLTE部署快马加鞭
2015年，运营商基于4G网络的VoLTE商用正在紧锣密鼓地推进中。浙江、辽宁、北京等地移动公司相继宣布实行VoLTE商用和试商用。
与4G+相类似，VoLTE是4G网络的重要演进形态。有了这项技术，原本只提供数据功能的4G网络就有了通话的功能，这让4G手机不借助2G/3G网络就能实现轻松通话，即在通话时还能实现4G高速上网，这对广大用户来说是全新的、更方便的体验。
对VoLTE而言，仅仅是普通意义上的全覆盖还不够，还应该是高质量和高密度的室内覆盖，这无疑极大地增加了移动的工作量。当然，对于小基站等室内覆盖解决方案供应商来讲是极大的利好。同时，也要考虑到会有一些LTE覆盖不到的地方，在这些LTE覆盖不到的区域需要进行语音回落，这个回落不同于CSFB，而是需要SRVCC功能来保障VoLTE应用层的连续性以及无线接入网间切换的连续性。
VoLTE必须有相应的终端配合。从今年6月开始，国产终端加快了VoLTE手机的上市节奏，GSA最近宣布，支持VoLTE的终端目前已有219款，其中包括198款智能手机。随着市场推出更多支持VoLTE的芯片尤其是中低端芯片，预计今后会出现更多千元价位的具有VoLTE功能的中低端4G手机，这将加快整个VoLTE产业的发展。
同时，VoLTE将带来计费的新问题：按流量计费还是按时长计费?目前国际领先的运营商根据各自的市场及业务情况，选择VoLTE的计费方式各有差异。一是将VoLTE话音及消息均作为流量套餐包的一部分免费提供。如北美运营商AT&T、Verizon、Sprint均采用这种计费方式。二是将VoLTE话音与传统话音计费保持一致，采用时长计费，消息作为流量套餐包的一部分。日本运营商NTTDoCoMo、KDDI、软银及韩国运营商SK电讯、韩国电信、LG U+均采用这种计费方式。三是VoLTE话音及短消息均按流量计费。目前尚没有运营商采取这种方式。
不难发现，目前，更多商用VoLTE的运营商采取的是更加现实的策略，就是VoLTE技术上走的是流量，但计费仍然按照老方法走。
运营商们之所以如此积极发展VoLTE，除了VoLTE自身肩负着融合通信的关键任务，更是因为它承载着4G未来完全替代2G乃至3G的梦想，可谓真正的“天王山”战役。据GSA最新报告显示，103家运营商在49个国家投资了VoLTE的部署、试验或研究，在16个国家的25家运营商已经商用了VoLTE高清语音服务。
