初到日本的游客很难不为这里环境的整洁感到惊讶，天空湛蓝，城市像水洗过一样干净，街上见不到纸屑垃圾，优美的环境已成为日本的一张名片。
很难想象，日本在三四十年前也曾深受垃圾围城和环境污染的困扰。新华社记者驻日本以来亲身体验到，日本城市环境的大幅改善是长期努力的结果，与其数十年如一日、全面细致地落实垃圾分类等环保政策分不开。
在日本，生活垃圾处理是件十分麻烦的活儿。记者所租住的公寓，对垃圾分类投弃有明确要求：每周二和周五收可燃性的普通垃圾;每周一收塑料容器类垃圾;每周四收锡罐等“缶”类垃圾，每月的第四个星期三收报纸杂志及布制品等……这些垃圾都必须在指定日期的上午9点前放到指定地点。如果要扔自行车、衣柜等大件垃圾，还需提前电话申请，并且购买处理券，每件价格在数百日元到上千日元不等。
这些复杂的要求图文并茂地画在一张宣传页上，在入住时交给住户。具体哪些属于普通垃圾、哪些属于“缶”类垃圾等，都有图说明。宣传页上还用红色字体醒目地标明：“不法投弃是犯罪”。如果错过了指定投弃时间，就只能将垃圾存在家里，等到下个收集日再去丢。
