就全国而言，陕西的城镇生活污水处理厂情况还算是好的，其他一些省份的情况更可想而知。未来，城镇生活污水处理厂到底该何去何从，又当如何更好承担起治污责任?就此，记者专访了中国人民大学环境学院院长马中。
记者：请您分析一下导致目前部分生活污水处理厂不达标排放问题的原因?
马中：一般来说，一家生活污水处理厂不达标排放，主要有以下三种情况：一是污水处理费不够，不足以支付污水处理厂处理达标排放;二是政府给足了钱，但污水处理厂自身因管理落后、技术落后等造成超标排放;三是污水处理厂为节约成本,故意超标排放和无处理排放。原本治理污染的生活污水处理厂反造成污染，上述三种情况都存在，但其中相当一部分是因为第一种情况。
众所周知，处理生活污水达标排放需要一定的处理成本。按照污染者付费原则，这笔钱要求污染者应该承担他所造成的环境损害的全部成本，包括损害成本、处理成本和赔偿成本。当前居民缴纳的水费中，就包括污水处理费。但现实是，很多地方居民污水处理费标准定得有些低，缴纳上来的污水处理费不足以支撑污水处理厂正常运营，再加之种种因素限制，要么政府补贴不到位，要么地方财政“无能为力”，“就这些钱”的情况下，结果自然“不会太好看”。故第一种情形下，生活污水处理厂超标排放，板子不能完全打在污水处理厂身上。但第二种、第三种情形就需要加强监管。
记者：主要发达国家是如何解决生活污水处理费这一难题的?
马中：在美国居民水费单上，1吨水价格通常为5到6美元，包括水资源费、自来水费、污水处理费、雨水处理费四部分，其中污水处理费的征收标准至少为1至1.5美元/吨。在美国很多城市，这笔钱绝大部分由居民支付，也有一些城市从征收的房产税中划拨一部分用于生活污水处理。即使对比北京污水处理费(全国最高)，这一收费标准也是很高的。因为，在美国污水的排放标准遵循环境反退化原则，据此核算相应的污水处理成本，并制定相应的污水处理征收费标准。而在欧洲，污水处理费的征收标准则更高，平均七八欧元/吨。
记者：在您看来，下一步生活污水处理厂如何更好完成治污重任?
马中：首先，要根据地方水环境质量要求，进一步提高生活污水排放标准。目前，我国城镇污水处理厂的污水处理率已达90%，这意味着产生的生活污水基本可以被处理。但能处理不代表处理得好。现行污水处理标准远低于环境质量标准，我国大部分江河湖泊水体水质退化，已基本失去自净功能，在此背景下，生活污水即使处理后满足现行排放标准达标排放，依然是劣V类水，无益于水环境改善。因此，应基于受纳水体的环境功能和现状水质确定排放标准，达到这个排放标准排放的污水不会造成环境污染，即坚持环境无退化原则。但这一标准也不应该“一刀切”，各地社会经济发展水平、水环境容量情况各异，制定新的污水排放标准应在环境无退化原则基础上，根据各地实际情况制定。
其次，要根据排放标准制定生活污水处理费征收标准。现在我国居民的污水处理费征收标准普遍偏低，而且低得不是一点点，可以说，在现有污水处理费征收平均水准上再翻一番都不为过。具体提高多少，应根据环境无退化的排放标准，由污染物从排放浓度处理到环境无退化排放标准浓度时，每污染当量的治理成本来决定。当然，居民基本生活用水属于公共服务范畴，不应该完全实行污染者付费原则，根据新标准需要补上的价格缺口需要政府财政补贴，对于居民奢侈用水(游泳池等)、工商业、服务业等用水则执行全成本付费。
