世界各地的移动通信网络终于实现了语音业务和分组业务的有效集成。就在18个月前，通过移动通信网络存取数据还似乎是一个遥不可及的承诺。而今天，数百万移动用户正依赖电子邮件推送业务，通过手机上网。
是什么使这一迅速转变成为可能呢？在一定程度上，是某些地区在初期实现的3G网络。但更明显的是，这一转换来自于2G 网络升级到2.5G协议，特别是EDGE。这种经过验证的技术在郊区和边远区域补充了新兴的3G 网络。
即使3G成为最流行的话题，但EDGE仍是世界各地移动通信运营商的核心传输设施。在全球290个GPRS 网络中，120个网络已经升级到EDGE，提供超过150 kb/s 的数据吞吐率。
三网合一服务—由同一个供应商提供语音、视频和数据服务—是新的理想，EDGE技术可以在大都市区域之外分发服务。三网合一服务被视为网络服务供应商实现利润的道路。对积极争夺无线市场的每个运营商来说，优化基于EDGE的网络服务成为一个关键活动。在EDGE优化中的投资可能在未来几年内实现回报。
伟大的新的多技术世界
在不久的将来，移动网络运营商可能会支持三种、四种、五种或更多的技术，包括GSM、GPRS/EDGE和UMTS及新兴的不需执照的介质访问(UMA)和WiMAX (802.16e, 802.16-2005 移动)技术。
这一发展将影响网络优化方式。支持单一技术(GSM/EDGE)或单一业务(语音/最少的数据)环境的日子一去不返了。两种/三种技术和多业务环境成为三网合一基础设施的一部分。为迎接这些挑战，而不会急剧扩充维护资源，运营商可能会故意降低服务标准，如：
沿着高速公路减少UMTS或HSDPA覆盖，以支持EDGE，因为EDGE被视为更适合高速移动应用。
把纯语音呼叫从UMTS切换到GSM，为高速HSDPA数据服务释放容量。
直到现在，优化一直不必处理如此复杂的、可能范围深远得多的战略和方法。优化政策、程序和工具必须与目标应用一起演进。
2.5G 网络帮助承载3G负荷
移动分组服务话务量的急剧提高，正推动着2.5G 网络规划和优化工作的迅速发展。在公认的缓慢启动后，新的数据相关业务正在2.5G 网络环境中崭露头角。语音和数据同步呼叫(双模操作)和网络在线服务(同时为固定电话和移动电话提供一个共享的语音邮箱，及提供处理位置、广告和审批的服务)，是目前正在部署的部分新产品。
在基于2G的网络中(包括2.5G)，通过增加基站，同时通过机敏的频率分配使干扰达到最小，可以提高容量。每个GSM/GPRS/EDGE运营商都有一套频率，这些频率分配给发射基站的方式必须保证使用同一频率的任何两个基站的距离尽可能远。
随着2.5G EDGE 网络及其移动数据功能的出现，容量需求正在加快。在某些地区，数据业务试呼数量已经超过语音业务。一旦连通，许多数据服务会自动频繁地更新内容，创造大量的“呼叫”。因此，由于与移动数据应用有关的技术原因，呼叫的绝对数量正在大幅度提高。
此外，数据业务漫游人员数量也在明显增长。上网和收发电子邮件是当前业务经营的关键组成部分，商务人士就是“漫游人员”。一个负面影响是越来越多的3G用户正由于覆盖、质量或容量原因切换到2.5G 网络。
所有这些趋势，给EDGE网络带来了沉重的新的容量负担。除非严格优化网络，否则新兴服务可能会使网络容量超出极限。
新工具和新方法把优化提升到全新水平
由于数据业务的市场压力及赢得和留住三网合一用户的竞争压力，网络运营商正在认识到，EDGE优化必需超越基本频率和基站密度管理。
除确切的基站位置外，在用户层面评估服务组合的服务质量(QoS)现在变得至关重要。由于发送设备和接收设备一直移动，QoS信息必须与位置数据关联起来。这同样适用于网络性能参数，如切换成功和切换失败或掉话。
这些听起来象是复杂的程序，但新一代工具已经出现，简化了当前的优化挑战。其中最重要的是泰克的优化专家软件，这是一套强大的软件工具，在K12/K15系列协议分析仪或在笔记本电脑上运行。
优化专家软件提供了与网络用户呼叫行为、漫游及为漫游用户提供的质量等有关的统计数据。还有一个工具跟踪无线测量：无线信道管理、切换、覆盖等。其结果，是可以全面查看网络性能和QoS，获得大量的信息，引导运营商有效优化网络。图1、图2和图3演示了部分优化专家软件功能。在拥有了这些信息后，可以使用K15协议分析仪，跟踪网络接入部分的问题。
如果观察到RF问题，下一步是什么呢？问题通常源于某种干扰。这里，泰克RF Scout干扰查找器提供了适当的工具。这种便携式仪器把手持式频谱分析仪与内置载波扫描仪结合在一起，迅速定位覆盖空白或重叠，包括室内或室外，并制作实际测量地图。
2.5G：是否会长期存在和发展
人们对数据业务的需求一直在不断增长，但3G基础设施和频谱成本非常高。具有讽刺意义的是，这些趋势意味着当前承载世界上大部分数据业务的2.5G EDGE技术将会长期存在，并欣欣向荣地发展。网络优化是使用2.5G设备实现3G口径的数据业务的关键。
现在，我们应该从新的角度看待2G和2.5G 网络的优化战略。把网络规划、调谐和优化带到全新水平的新工具和新程序已经到位。
