国家能源专家咨询委员会副主任、原国务院参事、原国家发改委能源局局长徐锭明针对能源互联网时代的到来，用32个字从定义上全面深刻的做出了精辟的概述。他说，“人人享受智能生活，人类个性充分满足;人人自由全面发展、人人成为自然一员。”他提出，能源互联网的特征之一就是，用可再生能源替代传统能源，要消灭煤炭，消灭石油，从容迎接后煤炭时代的到来。
煤炭行业步入“寒冬”早已不是新鲜事，今年进入第四季度，煤炭行业供过于求的矛盾仍然突出。2014年全国煤炭全年产量同比下降2.5%左右，这次产量下降，是2000年以来的头一回，整个行业运行形势严峻。回顾过去14年，煤炭产量增量曾在2011年达到最高峰，全年增产2.85亿吨。从2012年开始，煤炭市场寒意渐浓。2012年当年，增量缩至1.3亿吨，2013年降至0.3亿吨，直至2014年，增量终于成了负数。吨煤利润从去年的“不到一瓶矿泉水”跌到“挖一吨煤亏十元”。由此可见，在经济增速放缓，能源结构调整的大背景下，煤炭需求不旺，减产在所难免。
徐锭明就如何面对能源结构转型，迎接后煤炭时代的到来发表了独到的见解。他指出，过去的十年间，我们一直在思考什么是煤炭工业，什么是煤炭，而今天我们要思考的是未来煤炭要到哪里去，煤炭的出路在哪里。
他说，随着能源革命的稳步推进，中国已是水电、风电、太阳能等可再生能源领域的最大投资者，占到全球可再生能源增长的40%，对煤炭形成更多替代。习主席上月宣布在2017年引入全国性排放交易体系，它确认了中国环境政策的转变。
“美国学者曾提出，世界经济和地球气候的命运在很大程度上取决于煤炭，如果我们事先没有做好防范，那就悔之晚矣。”徐锭明认为，2004年，人类已经进入可再生能源时代，现在能源界是化石能源时代和可再生能源时代斗争的时代，这种斗争在世界上的表现是油价之战，在中国则反映在煤炭格局上。煤炭是我国重要的基础原料和燃料，煤炭作为中国的主体能源，其寿命还有十年到三十年时间。同时，煤炭现在已成为我国发展中的大问题。
徐锭明指出，面对煤炭业的极度萧条，为了使煤炭业摆脱困境，国家发改委运行局10月9日主持召开煤炭行业脱困第40次联席会议。政府和煤炭企业采用了挽救措施：一方面，通过“煤电互保”、“限制进口”。另一方面，我国煤炭企业大打价格战，意图给自己留出更多的市场份额。现在看来，无论是政府救市，还是煤炭企业大打价格战，都是“治标不治本”之策，煤炭行业要想得到救赎，必须要有“壮士断腕”的决心，煤炭工业转型迫在眉睫。
“天生我材必有用”。徐锭明提出，科技决定煤炭的未来，科技开拓煤炭的未来。科技推动煤化工发展，煤化工拉动科技进步。运用科技力量转变煤炭功能，使它退出主体能源进入清洁能源，退出初级燃料进入基础原料。煤炭原料功能也要由单一使用转为多元使用，由浅度使用转为深度使用，由短线使用转为长线使用。煤化工将推动煤炭工业实现凤凰涅槃，浴火重生。他强调，去年，习主席谈到，要找到顺应能源大势之道。今天，我们也要找到顺应煤炭大势之道。人类想要生存和可持续发展，那么煤化工想要的就是保证人类的生存和可持续发展。有些企业在发展煤化工的过程中，为节约成本少开装置，导致污染很严重，该脱硫的不脱硫，该脱硝的不脱硝，这是不行的，这是对人民不负责任。
徐锭明回顾过去时说，我们在煤化工业数十年的研发和经验积累的基础上，现代煤化工产业的关键技术已实现突破，并引领了工业化示范项目的快速推进。煤制油、煤制烯烃、煤制气、煤制乙二醇以及煤制芳烃等五大产业，无论是在成套工艺、单元技术，还是设备国产化方面，都取得了举世瞩目的突出成就。但伴随着资源与环境约束日趋凸显以及油价的快速下跌，诸如发展过热、推广无序、盲目贪大、布局不合理等深层次问题暴露了出来。针对这些问题，唯有坚持正确定位，坚持能源主攻方向，大力科技创新，坚持环境优先和煤价自律，才能从根本上破解现代煤化工的发展难题。
“危机的确无奈，但也充满契机。不是壮士断腕，而是看清时代。顺应时代潮流，浴火重生明天。”煤化工未来的发展方向一定是将污染的煤炭清洁化利用，将有害的煤炭健康化利用，将黑色的煤炭绿色化利用，最终实现高碳能源的低碳化利用。
