以建筑节能为例，塑料材料在其中发挥的作用就不可小觑。塑料门窗、塑料管材和板材、PU保温板材等，都堪称建筑节能领域的主力军。中国塑协聚氨酯制品专委会理事长林永飞说，我国在建筑节能上远落后于国际先进水平。据估算，我国整个建筑能耗占全社会总能耗的30%多，节能减排形势十分严峻。“十二五”期间，我国政府已大幅提高了建筑节能标准，北京等重点城市将在新建建筑上率先实行75%的节能设计标准，其他发达城市节能建筑标准也普遍要达到65%。而新的建筑节能目标的实现，很大程度上要靠建筑保温材料来担当。保温性能优良的硬泡聚氨酯材料在美国、德国、日本等国建筑上的应用已十分成熟，节能效果良好，而在我国大规模的应用才刚刚开始，未来发展空间巨大。
交通和航空等能耗比重较高领域的节能减排，更少不了塑料的身影。一直以来，轻量化都是汽车行业不断追求的目标。塑料及其复合材料是最重要的汽车轻质材料，在汽车上的用量日益增加，应用范围正由内饰件向外饰件、车身、结构件扩展。
同样，以塑代钢也是飞机制造业永恒的追求。商用飞机减少与汽车相同的质量，换来的燃油费节省是汽车的近百倍，因此，“为减轻飞机每一克重量而奋斗”是全世界飞机设计师的格言，而更多采用塑料及高分子复合材料是最为直接和有效的手段。中国民航大学理学院教授王志平介绍说：“目前空客A350飞机和波音787飞机都把先进复合材料的用量提升到飞机总质量的50%以上，几乎所有主结构材料均采用了复合材料。”
满足不断提高和变化的市场需求，已经成为先进的复合材料供应商最直接的发展动力。有业内人士分析认为，瑞士最新制造的完全依靠太阳能作动力、不消耗一滴燃油的阳光动力2号飞机，如果没有高性能工程塑料的鼎力相助，几乎不可能长时间在天上飞行。
据拜耳材料科技有关负责人介绍，飞机舱门所用的Baytherm Microcell材料的隔热保温性能比现有标准高出10%。在驾驶舱外，该材料被用于太阳能电池的隔热保温。驾驶舱壳体的其他部分，则是由聚氨酯泡沫制成。门锁采用的是一种聚氨酯/碳纤维复合材料，窗户采用的是透明的聚碳酸酯。阳光动力2号的翼展达72米，比波音747还要大，且机翼表面覆盖着17200块太阳能电池，而飞机的总质量只有2.3吨，与一辆小型汽车不相上下。这其中，聚氨酯、聚碳酸酯等材料的应用不仅给飞机减了肥，而且还强了身，使它可以耐受从零下40摄氏度到零上40摄氏度的昼夜温差。
塑料制品后起之秀功能膜材料的应用领域则更加宽泛，在电子信息、新能源、环境治理等领域身手不凡。功能膜的种类非常多，包括光学膜、锂电池隔膜、封装胶膜、离子交换膜、扩散渗透析阴阳膜、光伏用PET膜、扩散膜、透明导电膜、电磁屏蔽膜、窗膜、装饰膜、太阳能电池背板膜、反渗透纳滤膜、柔性有机聚合物薄膜等。科技部为推动高性能膜材料技术和产业发展，出台了《高性能膜材料科技发展“十二五”专项规划》，将水处理膜、太阳能电池膜、平板显示膜、半导体及微电子用薄膜列入新材料重点扶持专项工程。“目前我国高档功能膜大部分还需进口，在BOPP、BOPET等通用膜材料产能严重过剩的形势下，开发高端的高性能功能膜是未来行业的主攻方向。”中国塑料加工工业协会副秘书长孙冬泉如是说。
