9月4日，沙特宣布下调了其向美国及欧洲西北部销售的10月原油期货价格，并将其对亚洲出售的轻质原油的溢价每桶减少了30美分。此举表明沙特做好了应对原油价格进一步下跌的准备且不会减产的立场。而就在8月31日，以沙特为首的石油输出国组织(OPEC)官网发布评论称“欧佩克愿意尽一切努力，为石油市场恢复平衡、油价回到公平合理水平创造良好环境”。
然而，对OPEC产能及石油市场动向的观察可以发现，OPEC关于会在平衡市场发挥一份力量的表述已属老生常谈，主动减价争取市场份额则反映出目前OPEC战略思路在新市场环境下已经发生转变。
自成立以来，OPEC定价和产量政策不仅没有让其发展成为一家独大的组织，相反油价上涨刺激了各种竞争者进入石油市场。北海、墨西哥湾、巴西海域等地区高成本项目获得发展，甚至加拿大油砂、美国页岩油气等高投资的陆地区块也陆续开始回收投资成本。中东地区不少低成本油区却被忽视，没有得到开发，因为高油价带来的收入增长能够满足中东产油国的开支需要。而OPEC的高油价政策让非OPEC项目入场的同时，也使得OPEC获得的长期投资减少，限制了自己的低成本产能开发。
同时，油价高涨对消费者的行为也有影响。不少地方强制节约能源，不再使用石油发电，工厂也不再用石油作为能源。10年来，核电、天然气，以及各种替代能源兴起。石油在能源领域的地位受到撼动，尤其在交通领域，替代能源竞争势头强劲。
因此，一味保持高油价，尤其从长远看，并不符合OPEC的根本利益。目前，从非洲到亚洲，从南美到北极圈，全世界都有石油项目在开展，不仅是美国页岩气，加拿大油砂，俄罗斯、北极、巴西、中亚，以及各个深水油田都有开发产能。然而，OPEC的市场份额已经由1973年60%降至现在不到40%。OPEC显然明白，“永远丧失”市场份额之痛要高于低油价之痛。因此，随着对石油市场的控制能力不断削弱，OPEC不得不从石油市场的“调节者”转变为“角逐者”。因为，面对低油价，一旦如往常一样做出限产保价措施，就会重复历史上的教训，无意中帮助非OPEC国家培育高成本产能，失去自己低成本产能的市场份额。这也是为什么沙特等一些OPEC国家甚至不惜提供价格优惠，主动降低原油出口价格，和亚洲签订长期的供应合同。
追求市场份额更重要的意义在于，依赖石油收入的OPEC成员国不能坐视石油在能源结构中比重下降。油价走高，尤其是遇到经济萧条期，会催生其他竞争能源代替石油，OPEC则会调节油价，减弱转向使用其他能源的势头。而自由竞争条件下美国页岩气的生产商不会关注石油的地位。技术不断进步，开采成本不断降低，非常规能源大发展让本来应该输入美国的每日300万桶原油不得不另寻买家。OPEC的战略转变体现出他们正遵循着那句话，不管石油时代会否终结，至少眼下，他们不会允许石油被挤出市场。
不少市场分析师指出，要让油价重回各产油国公认的合理价位——70美元/桶，需要市场供应减少4%。而实现供应减少无非两种情况：一种是及时减产，对市场主动干预;另一种是通过市场此消彼长的自动调节。
油价承压，OPEC没有主动减产，但并不像一些西方媒体叫嚣的那样“已经死了”。在石油市场上长期扮演着压舱石角色的OPEC，在未来保证石油市场稳定方面，仍肩负着重要职责。因为石油市场竞争完全自由化会带来生产无序化，在供需两侧此消彼长过程中，油价会陷入长期波动，这是绝大多数国家不愿看到的。
市场格局正走向多元化，但石油市场的稳定依旧非常重要。而在市场控制力减弱的情况下，OPEC就有必要像8月31日那样做出寻求合作的姿态。因为没有非OPEC国家的参与，OPEC很难对石油市场产生有效的影响。在目前条件下，让市场重回平衡不仅需要OPEC内部协调，更需要OPEC与非OPEC生产国、与消费国之间的协调。
55年来，OPEC一直被尊为石油市场供应的监管者和调节者，然而，拥有调节市场能力的并非独此一家。2011年“阿拉伯之春”影响利比亚原油出口，代表28个产油国的国际能源署(IEA)一个月内向市场投放6000万桶原油。这一干预让油价下降了9美元/桶，保障了尚且脆弱的经济复苏。
当前条件下，稳定油价符合全球共同利益，那么OPEC完全能够与IEA开展对话合作。针对目前供大于求，双方可以建立缓冲库存，控制流入市场的原油数量，抑制投机行为。这种新机制需要OPEC在产量、库存、投资等信息上更加公开透明，使产油国与消费国、OPEC与非OPEC国家对于油价波动、市场干预手段、市场供求平衡等预期达成共识，避免无管制引起的市场盲目低效，提高对抗地缘政治风险的能力。
低油价的考验，多元化的挑战，昔日的石油巨擘如今面对的不亚于一次劫后重生。只是还在抢份额的OPEC做好准备了吗?
