作为防止地球温暖化的措施，日本钢铁联盟根据节能自主行动计划，提出了以下节能目标。即，与1990年相比，到2010年要节省能源10%，加上每年使用100万吨的废塑料作为炼铁原料可再节省能源1.5%。日本钢铁工业用于生产焦炭所需的煤大约为每年5000万吨。如果能在用于生产焦炭的煤中添加1%的废塑料，焦炉一年就可以处理大约50万吨的废塑料。如此大的废塑料处理量相当于日本钢铁联盟提出的有效利用废塑料来达到节省能源目标的大约50%的处理量。
日本通过实际焦炉实验，对在煤中添加废塑料后对焦炭质量会产生何种影响进行了评价。对于焦炭强度指标，调查了表示常温下焦炭强度的JISK2151所规定的转鼓强度(DI)和焦炭热态反应后强度(CSP)。结果可知，添加废塑料的焦炭质量与没有添加废塑料的相同。根据以上结果，证实了焦炉可以处理废塑料，添加废塑料不会导致焦炭质量下降。
废塑料的焦炉化学处理工艺就是先把废塑料进行破碎，去除杂质后，把废塑料压缩成粒状，然后与煤一起装入焦炉中，在最高温度大约1200℃的无氧状态下进行干馏，由此可热分解出焦炭大约20%、焦油及轻油等油化物大约40%、焦炉煤气(富含氢的气体)大约40%。焦炭可用作高炉炼铁时铁矿石的还原剂，油化物可用作生产塑料等用的化工原料，焦炉煤气可作为清洁能源用于发电等。
废塑料的焦炉化学处理法就是利用钢铁厂的炼焦设备，在把废塑料热分解的同时，通过现有的设备把废塑料热分解后产生的油分和气体进行精制处理，然后将其作为化工原料进行再循环使用的工艺。该工艺的特征是利用钢铁厂现有的大型焦炉，在把废塑料进行有效热分解的同时，能把废塑料几乎全部再循环使用。
目前，新日铁的名古屋、君津、八幡和室兰等4个厂已能稳定处理废塑料大约每年12万吨。
