“不同于以往政府或大型公共设施公司主导电力市场的是，伴随着电力市场自由化改革的推进，从全球范围来看，电力消费者至上的时代已经来临。”这是7月28日牛津能源研究所高级研究员大卫˙罗宾逊(David Robinson)在北京举行的一个报告发布会上发言的结束语。这句话不仅是对国际电力改革趋势的概括，也印证了过去一年上海开展电力需求响应试点的最大成果。
这份名为《上海需求响应市场潜力及效益评估》的报告是自然资源保护协会(NRDC)与英国牛津大学联合发布的。报告总结了上海2014年开展电力需求响应(demand response，简称DR)城市试点项目的实践成果，对上海DR的市场潜力及其效益进行初步评估。报告研究结果显示，在最佳情景下，预计2030年上海DR的效益可达8.112亿元人民币，同期DR资源可实现250万千瓦的负荷削减量，占当年峰荷的4%。
中国电网已经出现高峰负荷加大、峰谷差加剧等特征，尤其在出现极端天气时，电网安全可靠运行将受到严重威胁。缓解这种威胁的手段有两种，一种是增加供应侧的调峰容量，另一种是在需求侧开展DR降低高峰负荷需求。目前，供应侧的调峰容量主要来自于火电机组，不仅调峰成本较高，也会带来严重的环境问题。中国已经认识到这个问题，并在需求侧开展工作以降低电网高峰需求。然而，长久以来，需求侧主要运用的是负荷控制和有序用电等行政手段，缺乏对市场机制的利用。DR的出现弥补了这一缺失。
DR的特点是电力用户的自愿参与和市场机制的支持：用户自愿、临时性地采取措施来改变原有的用电模式，如建筑用户调高空调的设定温度、临时关停部分空调机组，或工厂用户调整生产计划、关停部分辅助设施等，积极参与电力系统的DR事件，并因此获得资金奖励或电费优惠等经济回报。
在市场化(价格反映成本)的电力系统中，DR将作为一种灵活性资源，媲美发电侧资源，发挥同等的调峰作用，同时具有更高的环保和经济效益。中国电力市场尚未完全放开，DR的市场价值，包括用户和其他参与方的应得效益，很难估算。因此，DR在中国的发展与电力市场体制改革的发展方向有着密切的关系。
中国政府早就关注到DR的重要性。按照国家发展改革委有关要求，上海于2014年夏季开展了中国首个DR城市试点项目。作为试点项目的专家组的成员，NRDC积极参与项目，提供了实施方案设计和能力建设支持。上海市DR试点的成功经验证明了DR的巨大发展潜力，并得到中央政府的肯定。今年4月，国家发展改革委发布电力体制改革配套文件，要求四个电力需求侧管理试点城市(北京、唐山、苏州和佛山)借鉴上海DR试点的实践和国际经验，组织实施DR，完善电力应急机制。
这份报告由牛津大学环境变化研究所(Environmental Change Institute)和牛津能源研究所(Oxford Institute for Energy Studies)的团队在NRDC的指导下合作完成。牛津大学专家David Robinson和刘英琪及主要项目成员介绍了报告和项目概况。
