绿色发展是一个永恒的主题。“中国制造2025”提出要把绿色发展作为主要方向之一。这是贯彻建设生态文明战略，促进制造业可持续发展的必然选择。
绿色发展从制造业来说就是要把现状和未来结合起来，具体途径如下：
第一，对传统制造业进行绿色化改造，例如钢铁、有色、建材、化工、造纸、纺织、印染等行业。我国目前的工业结构还是以传统制造业为主，能源消耗、资源消耗主要来自传统工业，所以要把传统工业的绿色化改造作为重中之重。要推广使用先进的节能减排技术装备工艺，使现有传统制造业的能源消耗和污染排放尽快降下来。
绿色工程目前提出技术改造的4个重要领域里面，其中之一是要实施节能减排和绿色改造工程。包括节能的改造、资源综合利用技术的推广应用，以及水污染防治。国务院4月16日正式印发的《水十条》，就是要用节水、减污、降本、增效等技术推动工业水污染治理和节水增效工作。
第二，在重点区域、重点行业、重点流域推行清洁生产。通过应用清洁生产技术和工艺，清洁生产能够从源头上解决污染排放问题。过去，我国的一些生产工艺本身就排放有毒有害物质，采用清洁生产工艺会从源头上解决污染物产生问题。国家已经颁布了《清洁生产促进法》，工信部节能与综合利用司也制订了一系列重点行业清洁生产推行方案，现在的核心是实施。
第三，推进先进制造业和战略性新兴产业的高起点、绿色化发展。从结构调整来说，未来还是要大力发展先进制造业和战略性新兴产业，也就是高附加值的、高技术含量的产品和产业。但是这些产业和产品对环境也有影响，也有大量能源消耗，所以从一开始就要重视绿色化，不能走过去的老路，污染了以后再治理。
除此之外，大力推行生态设计。现在国际上有一种先进理论认为，从全生命周期来看，工业产品的环境影响约有70%在设计阶段就已决定，所以产品要从方案设计的时候，就考虑产品制造的全生命周期内对环境、资源的影响，从而在原料选择、生产工艺、实现绿色消费、有效回收等全生命周期各环节统筹考虑绿色发展。
