2014/15年度，三年临时收储政策结束，我国在新疆实施目标价格改革试点。在棉花价格回归市场，内外棉价差缩小的背景下，国内纺织企业的竞争力有所提升，国产棉花的消费量有所增加。与此同时，国产棉花的质量问题也备受关注，与国内纺企转型升级，对高等级棉需求不断增加相比，国产棉的质量还存在一定差距，对于产品质量要求较高的纺织企业十分不利，而这样的企业在国内正占到越来越高的比例。
下面，笔者就从一家对用棉有较高要求的企业角度，谈谈企业对于国产棉质量提升的迫切要求。全棉时代，一家主打母婴和生活用品的高端制造商，使用的棉花以美棉和澳棉为主，主要由于这两国的棉花不含三丝、杂质少，符合生产妇女和婴儿用品的严格要求。企业也尝试使用过新疆机采棉，以及100%机采的巴西棉，但都因三丝或杂质问题无法用于产品生产。在国产棉花尚不能达到使用要求，配额量有限的情况下，企业为保证正常生产，无奈采取40%全额关税进口棉花。
据企业采购人员反映，为满足生产需求，企业在原料采购上非常不易。有两个例子，一个是全额关税通关，意味着企业的采购成本大幅增加，需要把采购价格控制得越低越好，对采购时机和节奏的把握意义重大，如果不能如期到货或者通关提货遇到时滞，企业等米下锅的时候就可能出现“断顿”风险。另一个例子则是外棉供应方面的风险。澳棉近几年产量从上百万吨直线下滑到四五十万吨，供应大幅减少基差则大幅上升，但品质难以替代。无奈，企业只好加大设备投入，使生产过程中能够以美棉顺利替代澳棉，避免用棉荒。
对棉花品质要求较高的下游企业，在国产棉质量有欠缺的情况下，还会选择另外一条路来满足生产，即进口棉纱。这也是为何在进口棉贸易萎缩的状况下，棉纱进口量呈现稳定增长态势的原因。我国目前以进口印巴和越南等国棉纱为主，据笔者了解，越南棉纱正受到越来越多对棉花品质要求高的生产企业的关注，其中最大的原因即越南近半数的棉纱生产来自于中国企业的投资，国内纺织企业将先进的生产技术转移至越南等地，国人自己主导的技术进步倍受青睐，以澳棉和美棉生产出的棉纱可以填补国内高品质棉花的空缺。减少棉花进口，转而加大棉纱进口，对纺织企业而言也是无奈之举。
国内棉花品质的提升，主要是在长度、强力、三丝、杂质等方面，而在国内棉花品质提升的“时间差”内，为保障纺织企业对高品质棉花的正常需求，政策是否能够有所考虑和兼顾?采用何种方式兼顾?是值得思考的问题。
