北极理事会第9次部长级会议于4月24日在加拿大努纳瓦特地区首府易夸鲁伊特结束。随着本届会议的结束，北极理事会主席国席位由加拿大转到美国手中。
加拿大任主席国期间(2013至2015年)将理事会的优先日程定为“环北极地区经济发展”，并在此期间成立了“北极经济发展论坛”，以促进环北极地区的经济发展与民生改善。出席会议的美国国务卿克里则在会上表示：在美国担任主席国的两年中，重点日程将转向关注气侯变化问题。克里说，应对气侯变化，“这不是一个未来的挑战，它就发生在当前。”
加美两国对北极理事会的不同的关注重点透露出两国在气侯变化问题上的差异。自哈珀执政以来，他的政府就一直将经济增长与就业放在了压倒一切的位置上，减排与气侯变化则被抛诸脑后。哈珀于2006年上台后，一方面宣布退出京都议定书，另一方面则要求中、印两个发展中国家必须承担与发达国家同样的减排义务。其后，在国内舆论压力下，哈珀又表示，加拿大在气侯变化问题上不可能单独行动并取得成功，只能与南邻美国协调行动，同步减排。因此，在2009年的哥本哈根会议上，哈珀承诺的减排目标与美国相同，即到2020年，两国都将在2005年的基准上减排17%。然而，去年在北京APEC峰会期间中美两国就减排达成重要共识，日前美国政府又宣布到2025年美国将在2005年的基准上减排26%至28%。此时哈珀则改变了主意，他日前明确表示，“我们的目标不可能与美国的完全一致”，联邦政府是不会出台碳交易税的。
哈珀在气侯变化和减排问题上不再紧跟美国自有其考量。加拿大的石油储量在世界上名列第3，而产量则名列第5，能源出口是加拿大极为重要经济支柱。不过，加拿大的原油主要产自油砂，它近于沥青与焦油，因此开采与运输都要比常规原油排放更多的温室气体。如强行减排或是加收碳税将增加开采成本，从而对经济增长、国民收入与就业形势都会产生负面影响。这对想通过主打经济与就业牌来博取选民支持，以赢取今年10月大选的保守党来说无疑弊大于利。加拿大自然资源部长里克福德在4月初曾表示：减少温室气体排放“会将加拿大能源工业部门的经济稳定性置于危险境地”。哈珀更于日前明确表态说：在原油价格低迷之际推出碳排放税那将是“疯狂之举”。
其实，加美能源结构也确实有所不同，比如，美国有40%为燃煤发电，以天然气来取代燃煤成本相对低廉。而加拿大燃煤发电仅占总发电量的15%;其温室气体主要来自于油砂开采，而近年的油砂开采量逐年增加，而其减排难度较大，成本较高。加圆桌会议专家麦克劳林说：但这不应成为政府拖延减排的借口;政府几年来拖延减排已经将同美国的差距拉大了。他更指出，加不可能一方面为油砂增产大开绿灯，另一方面却又期待完成减排指标，因此，要么降低减排指标，要么加大减排投入。
与哈珀旨在赢得大选不同，奥巴马没有了争取连任的压力，却多了要留下一份可载入史册的政治遗产的宏愿。他的同穆斯林世界结成伙伴关系的意愿迄今无法实现，中东恐怖活动此伏彼起，被美国弄得一团糟;同俄罗斯“重启关系”的宣言不仅落空，更是倒退到近于冷战边缘;在国内，推动移民改革的日程同样不见希望;他那原本值得大书特书的医保法案，至今仍然受到共和党人的质疑。因此，奥巴马将眼光转向了环保，他极希望能作为一位绿色总统而名垂青史。
由此可见，哈珀和奥巴马各怀心事，各有盘算，所以在减排问题上也就不可能像在安全问题上那样保持步调协调一致。按哈珀政府在哥本哈根峰会减排17%的承诺来推算，加拿大的减排进度已大为落后。加拿大环保部于日前发布的报告显示：除2008年经济危机期间加拿大温室气体排放大为下降外，随着经济恢复带来的油气增产，加拿大2013年的排放量增长了1.4%，2009至2013年温室气体排放总共增长了4%，比政府为2020年设定的减排目标已高出了近20%之多，因此，兑现承诺，实现原定的减排目标已无可能。不过，令人可喜的是，尽管加联邦政府对减排无动于衷，加拿大各省却已开始行动起来，自主减排。4月初，加拿大人口最多的安大略省联手魁北克省和美国的加利福尼亚州，拟创建一个有6100万人口的碳税统一市场。想不到的是，哈珀总理却对此嗤之以鼻地表示，“这些(省)政府推行碳税的目的并不是为了减排，它们不过是为了将更多的税收揣进(省)政府的腰包罢了。”
