英媒称，随着中国城市化进程的推进，各大城市正在产生越来越多的垃圾。由于垃圾填埋场的建设用地正在消耗殆尽，这些城市正在转向垃圾焚烧发电，修建“变废为宝”的垃圾焚烧厂。
据英国《经济学家》周刊网站4月25日文章，去年5月的一天，在风景秀丽的湖边城市杭州，围绕着拟建之中的垃圾焚烧厂，上千人在抗议行动中与警方发生冲突。几天前，这项工程又悄悄地开始了。身着制服和便衣的警察驻守在通往小镇的道路两旁，防止有人寻衅滋事。
除180多家已投入运营的垃圾焚烧厂外，目前中国还有约70家垃圾焚烧厂正在建设之中。截至2013年，中国城市已在10年内将垃圾焚烧能力提升了10倍，使该国四分之一以上的城市垃圾得以焚烧。加拿大特克赛研究公司预计，到2018年中国垃圾焚化设备市场规模将倍增，增速大大超过其他国家。
报道称，日本及一些欧洲国家城市的垃圾焚烧率较高，并将大量剩余垃圾进行回收利用。中国的大部分垃圾或被填埋，或被无节制地堆放在城市郊外，这些垃圾在腐烂过程中会释放沼气。垃圾堆会污染土壤和地下水。塑料品顺着河流，进入大海，危害海洋生物。近日，一项研究得出结论说中国是海洋塑料垃圾最大来源国。
加大垃圾的回收利用将有所帮助。但鼓励家庭和地方政府在这方面展开合作将需要时间。目前，焚烧更多的垃圾是最好的解决办法。“海洋保育联盟”的道格˙伍德林说，在焚烧前，仍应先对垃圾进行分类，以提取可循环利用的资源。但他还表示，中国需要更多的垃圾焚烧厂。修建垃圾焚烧厂将需要政府采取更多措施，赢得民众信任。民众有理由对政府保护环境的承诺产生质疑。一些较为老旧的垃圾焚烧厂并没有像承诺的那样进行清洁燃烧，难闻的气味会从焚烧炉中散发出来。
报道称，中国最新建设的垃圾焚烧厂或许有助于打消民众的疑虑。上海是全国产生家庭垃圾最多的城市。新垃圾填埋场的用地越来越稀缺，与此同时，现有垃圾填埋场的处理能力已触顶。
垃圾焚烧的温度高达850摄氏度以上，这个温度足以去除有毒的二恶英污染物。产生的气体使得水受热变成水蒸气，而水蒸气则通过涡轮机产生电能。张毅(音)是负责垃圾焚烧炉的国有企业上海环境实业有限公司的高级经理。他称该公司的焚烧厂是按“世界最严苛的标准”建造的。他还表示，由于大部分技术需要进口而且操控要求足够精细，该公司的焚烧厂建造价格和运营费用非常昂贵。但他坚称，国企对公众负有特殊的责任。
报道称，通常，这样的言论会让中国居民嗤之以鼻，国企的不良记录是环境敏感项目的周边居民容易愤怒的原因之一。环境影响评估应该进行，但这些评估却常常由批准和建造项目的人来完成。尽管法律要求对计划项目周边居民举行听证会，但很少会真正落到实处。一个项目的争议越大，对市民意见的征集就会越少。
报道称，当焚烧厂完成时，妥善的维护也很重要。对环境来说，一个运营不当的焚烧厂比根本不建的影响更恶劣。即使如此，还有另一个潜在的问题。焚烧厂就像一只贪得无厌的野兽，必须连续焚烧垃圾几十年才能收回成本。并且焚烧厂越多，还会使回收利用垃圾和从一开始就少制造垃圾的动力减小。但就目前而言，由于中国的垃圾问题持续扩大，垃圾焚烧还是要继续下去。
