当前，一系列因素导致煤化工产业遇到前所未有的挑战。
一是国内外形势发生重大变化，不确定性进一步增加。从国际看，未来全球经济将进入深入调整与再平衡的新常态时期，有机构预测，发达经济体的增长仍面临诸多结构性挑战，有可能陷入以长期停滞为特征的状态之中。从国内看，我国已进入中速发展的新常态，表现为资源环境约束加剧，传统产业产能严重过剩，市场竞争空前激烈，企业融资难度进一步加大。
二是行业结构性产能过剩，科技进步压力空前。进入“十二五”以后，不仅是大宗基础产品，新材料及高端化学品都出现过剩。在煤化工领域，基础产品如化肥，新材料如聚甲醛等，相关企业均出现开工率不足，陷入亏损。这种局面，在“十三五”时期有可能加剧。与企业参与国际市场竞争的要求和愿望相比，科技创新的能力和力度还不够。
三是外部因素错综复杂，影响煤化工产业发展格局。“十三五”时期，我国煤化工行业的发展，还将面临化工原料多元化进程加快、页岩油气革命、欧美实体经济重新崛起、部分产煤国煤化工产业兴起等错综复杂的外部因素影响。比如，油价就对煤化工的发展影响非常大。如果国际油价维持低位，将加剧企业经营困难，也将使行业下一步发展面临诸多不确定性。从长远看，油价肯定会回升，但其进程难以判断。这对煤化工产业的生存和发展是一个相当严峻的考验。对于已有装置，如果油价迟迟不能回升，或是回升期漫长，一些企业很可能在黎明前垮掉;对于新上项目，具体选择什么样的产品、以什么样的步骤实施，不确定性也很大。
笔者认为，在当前形势下，煤化工产业应做好以下五方面工作。
一是坚持深化煤化联动，实现煤炭清洁高效利用。煤化工产业要尽可能多的使用煤炭资源，实现煤炭的高效转化和利用;煤炭产业也要为煤化工产业提供充足优质的煤炭资源、融资担保，协调发展资源、提供技术支撑，实现煤炭化工协同作业，共同抵御市场严寒，实现双赢。
二是坚持优肥扩化、肥化并举，实现创新驱动、稳健发展。所谓优肥扩化、肥化并举，是指原则上不再扩张尿素等基础化肥产能，努力降低装置运行成本，因地制宜提高肥料复合化率，改进品种结构，优化运营模式，同时大力发展合成气、合成氨及甲醇下游等高端煤基合成化学品。所谓创新驱动、稳健发展，是指我们要坚持国际化视野，以国际一流企业为标杆，培育创新能力，坚持内涵式发展，加强风险防范，全面提升发展层次。
三是坚持推进节能降耗，向管理要效益。作为煤化工企业，在理念层面，既要有挖潜空间缩小、工作难度加大的思想准备，也要认识到按系统工程原理和精益管理原则，节能降耗仍大有文章可做;在管理层面，要坚持做好立标对标管理，强化能源管理中的薄弱环节;在技术层面，对老装置要瞄准行业先进水平，加强技术改造，对新上项目要加强源头控制，确保可行性研究和设计质量。
四是坚持科技进步，加大成果转化力度，提升产业竞争优势。科学技术是第一生产力，煤化工产业要想取得长远发展，必须具备核心技术，并将其进行有效转化。结合晋煤集团煤化工产业发展实际，我们重点围绕发现和推广两大核心任务：一方面做好行业先进技术、板块优秀经验和企业发展技术难点的发现，利用现有科技成果应用于实际生产;另一方面优选课题，找准无烟煤气化技术的关键点，有针对性地组织内外部力量进行科技研发，为无烟煤高效利用提供技术支撑。
五是发挥行业协会的协调引导作用，提升煤化工产业影响力。发展煤化工是中国能源战略转型的必由之路，我们应坚定看好产业未来发展方向，坚定不移地走下去。要想坚定发展方向，必须发挥煤化工产业的规模优势，体现产业整体竞争实力，这就更需要行业协会进一步发挥协调引导作用，进一步加强对行业运行态势的研究，做好信息支持和行业运行预警服务，例如解决煤基合成油的油品批发经营资质和消费税等问题，以体现公平竞争，维护企业利益。
