随着第四次工业革命的到来，全球制造业又要掀起新一波发展浪潮，机遇并着挑战为工业自动化行业带来了新的蛋糕。如此大好机会应该如何把握，谁将会成为下一个王者?说到工业自动化领域王者自然会想起西门子和通用电气这两家世界级巨头。
西门子股份公司创立于1847年，一直以创新的技术、卓越的解决方案和产品为工业制造的发展升级提供全面支持，同时也确立了在世界市场的领先地位，一百多年的辉煌历史见证了这家全球电气自动化领域的巨头西门子的强大实力。2014年9月，西门子把家电业务出售给博世集团彻底退出家电领域，欲全面专注于电气化、自动化和数字化。
而通用电气是1892年由爱迪生电灯公司和汤姆森-休斯顿电气公司合并而成，它所走出的多元化发展的道路，从飞机发动机、发电设备到金融服务，从医疗造影、电视节目到塑料，GE公司提供各种技术和服务。2001伊梅尔特上任后，通用电气加快了在医疗、电力和照明领域的发展步伐。
业绩为王，舍我其谁?
通用电气最近公布了2014财年第四季度财报，第四季度营收为420亿美元，比去年同期增长4%;净利润为51.5亿美元，高于去年同期的32.1亿美元，主要由于旗下工业部门取得增长。西门子2015财年第一季度(2014年10月1日-2014年12月31日)营收达到174.15亿欧元，增长5%。不过新订单额为180.13亿欧元，较2014财年第一季度降低11%，尤其是能源业务领域表现不佳。
通用电气与西门子2014年季度营收(单位：亿美元)
西门子2014年对外发布“2020公司愿景”-在原来的电气化、自动化基础上，将数字化作为公司未来的重点，同时对旗下组织架构进行重整，从16个业务集团变9个：发电与天然气、风力发电与可再生能源、能源管理、楼宇科技、交通、数字化工厂、过程工业与驱动、医疗以及金融服务。
西门子股份公司总裁兼首席执行官凯飒(JoeKaeser)曾公开承认，2014年的能源业务确实遇到挑战，主要缘于市场因素。2014年西门子进行了重大战略调整，未来将专注于电气化、自动化和数字化。同时西门子出售了博世和西门子家用电器集团(博西家电)股份，并完成了对罗尔斯.罗伊斯能源的航改型燃气轮机和压缩机业务的收购。
在2014年最新的全球财富500强排行榜中，通用电气以146231.0百万美元位列32，西门子以106124.0百万美元的营收排例58位。通用电气的多元化业务带来了巨额收入，目前通用主要的八大业务为航空制造、医疗设备、石油化工、电力水处理、能源管理、照明、运输，金融。
通用电气首席执行官伊梅尔特(Jeff Immelt)表示，当前的环境仍旧很有波动性，但看到了在基础设施领域中增长机会。
竞购阿尔斯通 通用获胜
由于欧洲经济疲软电力市场需求逼下滑，发电企业对电力设备需求大幅下降，作为法国最大的电力设备供应商阿尔斯通给严重拖累，去年已在欧洲裁员1300人。阿尔斯通在全球发电和输电设备以及轨道交通领域占有领先地位，法国政府曾持有阿尔斯通21%的股份，但在2006年全部卖给了布依格集团。
由于阿尔斯通是法国部分核反应堆的基础设备供应商，无论将这部分业务卖给美国人还是德国人，都是法国珍贵的技术智能的流失。但鉴于社会压力，法国政府就阿尔斯通收购案提出的先决条件是，要保障不关闭法国工厂和影响法国员工的就业岗位。
当时通用电气开价94亿欧元，而且已经成功获得阿尔斯通最大股东法国布依格集团的同意。然而法国政府在跟通用电气进行协商的同时，也在拉拢其他公司参与对阿尔斯通能源资产的竞购。
西门子考虑用手头的轨道交通装备业务交换阿尔斯通的能源资产，抛出了一个更诱人的方案，在出资100亿欧元收购阿尔斯通电力和能源部门的同时，向对方转让其部分轨道交通业务。为了反击西门子，通用电气反击称愿意跟阿尔斯通在自己的铁道信号系统业务上展开合作，并提高报价到170亿美元。
随后，西门子拿出了新的竞争利器-邀请三菱重工入伙，来与美国通用电气高达170亿美元(约合1057亿元人民币)的竞争报价相抗衡。由三菱重工竞购阿尔斯通的蒸汽涡轮发动机和电网业务，而由西门子收购燃气涡轮发动机业务。三菱重工的“杀入”让这场收购风波越演越烈。
法国工业部长阿尔诺˙蒙特布尔更倾向于西门子的提案，但就在通用电气为竞购加码而提出在法国本土创造1000个新就业岗位的承诺后，法国政府的天平又发生了偏转。最终通用电气战胜了德国劲敌西门子公司，赢得了法国阿尔斯通的能源业务。伊梅尔特出价169亿美元，因为阿尔斯通在合资企业中继续握有股权，通用实际上是以约132亿美元购得了对阿尔斯通的控制。把通用电气从一个典型的美国公司转型为越来越全球化的公司，是伊梅尔特最大的成就。
工业4.0成为下一个战场
德国政府在2013年4月的汉诺威工业博览会上正式推出提出“工业4.0”战略，其目的是为了提高德国工业的竞争力，在新一轮工业革命中占领先机。通用电气(GE)在2012年底提出了将各种工业设备的信息融入互联网的概念“工业互联网”(Industrial Internet)，并宣传在工厂导入该概念后，让员工在必要的时候访问必要的信息，可大幅提高工厂的生产效率等。
工业4.0或工业互联网本质上都是互联网在工业领域的延伸，在未来的制造业中，可以通过互联网把工厂、管理者、用户关联起来。然后工厂管理者可以通过网络对工厂生产的每一个环节进行监控，用户则可以通过互联网对工厂下定单，随心所欲定制自己需要的产品。
西门子工业自动化产品成都生产和研发基地(SEWC)已经在成都落成，这是在德国之外的首家数字化企业。这家工厂以突出的数字化、自动化、绿色化、虚拟化等特征定义了现代工业生产的可持续发展，是“数字化企业”中的典范。西门子通过“数字化企业平台”将虚拟和现实世界进行融合，实现从车间到公司管理层的双向信息流和数据协同优化，西门子数字化工厂是实现“工业4.0”的必由之路。
在GE的圣拉蒙市中心，研究人员正在研发新的用户界面，可以利用地图、模拟和类似Twitter这样的设备社交网络帮助人们把工业数据可视化。纽约市西奈山医学中心(Mount Sinai Medical Center)正和GE合作把传感器和信号传送器设置到医院的床位和设备上，用来记录跟踪使用中的设备。2014年GE将从超过40款工业互联网应用程序赚取超过10亿美元的增量收入，包括监控风力涡轮机的产品到Rail Connect360，这是对整个铁路网络空中交通管制系统的“规划器”。在2015年，GE将会让其Predix操作系统支持工业互联网，让所有企业使用，使他们能够创建和部署自己的定制化行业应用程序。
工业4.0被誉为第四次工业革命，先进的制造模式将会切底颠覆传统，给人类社会带来巨大的脱变，同时给自动化行业创造了良好的机遇，工业4.0将成为工业自动化行业的下一个战场。
