2015年1月12日，国家能源局、 环境保护部、工业和信息化部联合下发《关于促进煤炭安全绿色开发和清洁高效利用的意见》，提升煤炭开发利用水平，促进能源生产和消费革命。《意见》提出，推进煤炭安全绿色开发和清洁高效利用，是煤炭工业可持续发展的必由之路。
国务院研究中心产业部研究室主任钱平凡认为，未来煤炭产业强调在生产、物流、仓储、消费等各个环节实现安全绿色发展，重视生态环境容量、保护水资源，把煤炭开发利用的负外部性降到最低，保护生态环境是底线。
以环境为底线定产能
在生产环节，《意见》提出科学规划煤炭开发利用规模，大力推行煤矿安全绿色开采。统筹煤炭资源条件、矿山地质环境、水资源承载力和生态环境容量，确定合理的科学产能。重点建设资源储量丰富、开采技术条件好、发展潜力大的神东等14个大型煤炭基地，优化煤炭生产开发布局。
中国工程院研究认为，科学产能是在保证一定时期内持续开发的储量前提下，用安全、环境友好、高效的方法将煤炭资源最大限度采出的生产能力。据此评估，中国煤炭产能只有1/3产量是科学产能。
根据《意见》提出的目标，到2020年，大型煤炭基地煤炭生产能力占全国总生产能力的95%左右;煤炭占一次能源消费比重控制在62%以内。京津冀、长三角、珠三角等重点区域严格实行煤炭消费总量控制。
中国煤炭工业发展研究中心主任贺佑国认为，大型化、基地化是煤炭产业的趋势。“从生产的角度讲，关停不具备安全生产条件的小煤矿，煤炭工业环境污染、安全生产等问题就都解决了”。
《意见》强调，以建设大型现代化煤矿、改造现有大中型煤矿、淘汰落后产能为重点，按照“安全、科学、经济、绿色”的理念，全面提升生产技术水平和安全保障能力。关闭不具备安全生产条件和煤与瓦斯突出等灾害严重的小煤矿，淘汰落后产能及装备，限制高硫煤矿开采。
到2020年，全国煤矿采煤机械化程度达到85%以上，掘进机械化程度达到62%以上;煤矿区安全生产形势根本好转，煤炭百万吨死亡率下降到0.15%以下;厚及特厚煤层、中厚煤层、薄煤层采区回采率分别达到70%、85%和90%以上。
在煤炭矿区治理上，科学利用矿井水、煤矸石、煤泥、粉煤灰等副产品，综合开发利用煤系共伴生资源;鼓励利用矸石、灰渣等对沉陷区进行立体生态整治和土地复垦，发展生态农业和旅游业等适宜产业。建设一批煤炭安全绿色开发示范矿区，实现矿产开发经济、生态、社会效益最大化。
钱平凡说，美国等发达国家煤炭以露天矿为主，中国煤矿多为井工矿，煤矿开发对环境治理和土地复垦、循环利用等重视不够。现在，煤炭从重视数量到重视质量转变，企业要对环境污染买单。
力推清洁高效利用
在煤炭清洁高效利用上，主要通过提高煤炭产品质量和利用标准，发展清洁高效燃煤发电，提高煤炭加工转化水平等途径实现。
《意见》提出大力发展煤炭洗选加工，到2020年原煤入选率达到80%以上，实现应选尽选;重点建设环渤海、山东半岛、长三角、海西、珠三角等11个大型煤炭储配基地及一批物流园区，在北京、天津、河北等农村地区建设洁净煤配送中心。
燃煤是煤炭清洁利用的重要方式。2020年，电煤占煤炭消费比重提高到60%以上。根据水资源、环境容量和生态承载力，按照最先进的节能、节水、环保标准，科学推进鄂尔多斯、锡盟、晋北、晋中、晋东、陕北、宁东、哈密、准东等9个以电力外送为主的千万千瓦级清洁高效大型煤电基地建设。
针对燃煤工业炉窑技术水平低的问题，《意见》提出加快推广高效煤粉工业锅炉等高效节能环保锅炉，加快淘汰低效层燃炉等落后设备。到2020年，现役低效、排放不达标炉窑基本淘汰或升级改造，先进高效锅炉达到50%以上。
在煤炭加工转化上，加快煤炭由单一燃料向原料和燃料并重转变。按照节水、环保、高效的原则，继续推进煤炭焦化、气化、煤炭液化(含煤油共炼)、煤制天然气、煤制烯烃等关键技术攻关和示范，适度发展现代煤化工产业。
综合国家能源局等部门政策基调，煤化工仍然以示范为主。2020年，现代煤化工产业化示范取得阶段性成果，形成更加完整的自主技术和装备体系，具备开展更高水平示范的基础。
在满足最严格的环保要求和保障水资源供应的前提下，统一规划，合理布局，统筹推进现代煤化工产业高标准、高水平发展。贺佑国认为，“煤化工应该从紧管理，严格项目示范。现代煤化工应该以技术储备为主，不适合规模化和产业化发展，发展规模没有必要太高调。”
