位于美国加利福尼亚州的能源存储服务初创企业Stem公司上周宣布，该公司已经获得联合科技风险投资公司(Constellation Technology Ventures，简称联合风投)和道达尔能源风险投资公司(Total Energy Ventures，简称道达尔风投)的投资，在此前宣布的1,500万美元B轮融资的基础上又增加了1,200万美元的资金。
这两家投资公司对Stem的追加投资，反映了大型能源企业对新兴能源存储市场日渐浓厚的兴趣。该领域的企业专门为家庭或企业安装大型电池系统，用于提供备用电源或者减少用电高峰期从电网获取的电量。加利福尼亚州实施的能源储存计划，要求各家电力公司在2020年前购买1,325兆瓦的能源储存服务，这项计划的启动也有助于强力推动这个市场。
道达尔风投是法国石油和天然气巨头道达尔公司旗下的投资部门，道达尔公司是美国太阳能企业SunPower 公司的大股东，还投资了能源存储服务供应商Sunverge Energy。联合风投则投资过多家太阳能和电动汽车充电技术初创企业，是总部位于美国的埃克西隆公司(Exelon Corp.)的子公司，埃克西隆公司从事发电业务，包括太阳能和风能发电，并在批发和零售市场销售电力。
Stem公司向企业销售能源存储服务，企业每月向Stem公司支付费用，用于管理他们的电力消耗。Stem公司在客户所在的地产安装电池系统，该公司的软件在用电低谷期为电池储存电量，在用电高峰期释放电池的电量，从而更经济地维持客户的办公室和建筑电力运转。这家公司的竞争对手包括太阳城公司(SolarCity)和绿色充电网络(Green Charge Networks)。
Stem公司首席执行官约翰˙卡林顿(John Carrington)说，这家初创企业计划利用新一轮筹集的资金进行更多的软件开发、吸引新客户和扩展国际业务。他表示，公司打算讨论今后数月里进军日本市场的计划。
能源存储市场准备于2016年在日本大展拳脚，日本计划在2016年实施一项需求响应计划，按照这项计划，电力公司将向他们的客户支付费用，以换取客户同意在用电需求较高的时候，比如炎热的夏日午后，减少电网输送的电量。美国部分地区也在实施类似的计划。安装储能设备的企业可以利用电池存储的电量，同时享受电力公司支付的补贴。
卡林顿说：“我们很高兴看到所有的这些机会。”
能源存储服务对企业来说也颇具吸引力，企业希望减少他们支付的高峰用电费(demand ge)，这笔费用占企业每月电费的比例可能高达50%。许多电力公司收取高峰用电费来满足成本需要，确保发电量足够，并能够通过输电和配电网络传输这些电力，以满足客户的潜在用电需求。
高峰用电费对于商业客户来说很常见，他们的用电量峰值可能在一天内或者两天之间发生很大波动。另一方面，家庭用户通常不用支付高峰用电费，因为各家各户的用电需求不会有太大起伏。
最近电池价格开始下跌，能源存储行业才找到了合算的解决方案来应对高峰用电费问题。近年来，技术上的进步提高了电池储存电量的能力，能够更高效地控制电池的放电和充电，弥补了此前的欠缺，这期间外界对电动汽车的兴趣也开始增长。
铅酸电池是汽油动力汽车常用的电池，价格便宜，但是蓄电能力和续航时间不如锂离子电池。不过，锂离子电池价格昂贵，特斯拉汽车公司(Tesla Motor)所产电动汽车的高昂价格，以及这家汽车制造商建立“千兆工厂”以降低电池成本的大规模计划，便足以证明这一点。
外界对销售更多电动汽车日益浓厚的兴趣，以及政府在家庭和企业推广使用能源存储系统的计划，都在推动松下(Panasonic)、三星(Samsung)等电池生产商提高锂离子电池产量。
卡林顿表示，电池价格的下降和Stem公司在建造和组装旗下系统上做出的改变，在过去12个月内令这套系统(包括运行电池的电路设备在内)的总体生产成本降低了50%以上。这种系统每套具有18千瓦的电池容量，能够提供20千瓦时或30千瓦时的电力。整套电池系统的占地面积约为2平方英尺，高度超过6英尺。
卡林顿表示，Stem公司现在有超过15兆瓦的订单需要交付。这家公司在去年达成了数额最大的交易，与南加利福尼亚爱迪生公司(Southern California Edison)签署了85兆瓦的合同。这份合同还需要得到加利福尼亚公用事业委员会(California Public Utilities Commission)的批准，该委员会可能将在今年对此进行投票表决。加利福尼亚州热衷于推广储能技术，推动该州的电力公司管理日渐增长的太阳能和风能发电，降低修建更多矿物燃料发电厂的需求(通过使用能量储存设备来满足高峰期间的电力需求，而不是建立新的发电厂用于在高需求的时间段产生额外的电力)。
Stem公司还预计，联合风投和道达尔风投这两家新投资方，将帮助这家公司吸引更多的客户。埃克西隆公司旗下子公司联合能源公司(Constellation)副总裁兼联合风投负责人迈克˙史密斯(Mike Smith)说，联合能源公司在全美各地服务者超过10玩家商业和工业客户，今后将为Stem与这些客户牵线搭桥。
“我们看到了解决高峰用电费问题的机会，”史密斯说，“Stem公司已经在大量配置资金的支持下，开发出了高性价比的能源存储解决方案。”
Stem公司已经划拨出大约1.15亿美元的项目资金，用于租赁电池系统和销售能源管理服务。卡林顿表示，这笔项目资金中包含了B资产管理公司(B Asset Manager)承诺投资的1亿美元，这家对冲基金的投资者在纽约拥有大量地产。B资产管理公司还是白金合伙公司(Platinum Partners)的子公司。
这家初创企业成立于2009年，此前在A轮融资中筹集了1,000万美元的资金，其他投资者包括安哥诺集团(Angeleno Group)、伊维尔德罗拉公司(Iberdrola)和通用电气风险投资公司(GE Ventures)。
