上海市政府门户网站“中国上海”1月5日发布通知称，已批准成立上海石油天然气交易中心(下称交易中心)，开展石油天然气现货交易。这是我国首次批准独立第三方——国家通讯社参与、多家上下游股东参与、多元化资本参与建设的石油天然气现货市场。交易中心获批，意味着我国石油天然气市场化进程推动力度将进一步加大。
党的十八届三中全会提出，要让“市场在资源配置中起决定作用”，进一步强调了市场在天然气定价中的决定性作用。《天然气发展“十二五”规划》中也明确提出，要“研究建立国家级天然气交易市场问题”。同时，国家有关部门正在积极推动天然气价格改革和天然气管道输送第三方公开准入。这些政策措施的逐步实施，为我国天然气交易市场的形成和发展提供强大的政策支持。
中国石油大学工商管理学院教授刘毅军对记者表示，建设天然气现货交易市场是推动我国天然气市场化进程中必须的一步，也是具有标志性意义的一步，通过现货市场真实交易形成的价格信号将在市场资源配置中发挥关键作用。尽管目前国内天然气现货市场还远未成熟，但提早入手开展交易市场的制度性建设意义仍十分重大，对未来成熟市场的形成具备基础性意义。
能源财经资讯机构金凯讯总经理张魁宽在接受记者采访时表示，天然气现货市场的建设对中国非常重要。他说，不只是我国天然气定价基准缺失，整个亚太地区目前还没有真正有影响力的基准价格。此次交易中心的推出，最终目的就是要在亚太乃至全球范围内争夺天然气定价权和话语权，这对未来我国的能源安全至关重要。
厦门大学中国能源经济研究中心主任林伯强在接受记者采访时表示，天然气现货交易市场的建设宜早不宜晚，现在推出时机很合适。他说，今年以来天然气价格走低，给政府放开价格管制提供了良好契机，现在门站价格已经与可替代能源挂钩，一旦终端价格可以放开管制，参与市场交易的主体就会快速增加。
新奥能源贸易公司副总经理陈刚也对记者表示，目前，天然气供需日趋平衡，是推出天然气现货市场很好的窗口期。有了公开透明、并具备一定规模的现货市场，未来期货市场才有发展基础。现在国际油价下行，天然气价格改革进入关键时期，预计在存量气、增量气门站价格并轨后，价格将直接由供需调节，再通过市场净回值法影响中上游，并进一步融入全球市场。
长期以来，由于在行业竞争主体、市场参与者、市场机制等方面存在缺失，我国天然气市场培育此前一直比较缓慢。随着国家发改委制定的存量气、增量气价格并轨“三步走”战略已完成第二步，我国天然气价格正加快与国际接轨，放开价格管制也指日可待。
记者还了解到，参与交易中心建设的股东中，除了牵头的新华社旗下公司外，还有三大石油公司及多家城市燃气公司。
刘毅军对此表示，相比于此前一些开展天然气交易的市场由石油公司牵头，此次引入新华社作为独立第三方来牵头，已经有了长足的进步，市场的公平性和公正性能够得到更好地体现。
陈刚则表示，上下游主要企业的共同参与能够最大限度降低交易中心的市场开发难度，同时由独立的第三方机构新华社来主导项目建设，又能够最大限度保证交易中心的公平公正，这对目前国内天然气现货市场的建设无疑是最佳选择。
