虽然世界各国都在寻求绿色能源，并且使用太阳能的发电量在过去五年间增长了6倍。但是现在有人指出，制造太阳能电池板可能反而还会对环境产生负面影响。
太阳能电池板的制造离不开氢氧化钠和氢氟酸这些腐蚀剂。另外在制造过程中也会消耗水和电力，所以也无法避免温室气体的排放，另外会排出废料也是不争的事实。
近日SVTC发布了为37家光伏生产商排名的最新的太阳能记分卡（Solar Scorecard），包括名列首位的美国加州SunPower公司以及中国的天合光能公司（TrinaSolar）在内的多家光伏企业排名上升。
所谓太阳能记分卡，是由总部位于旧金山的非营利组织"硅谷防止有害物质联盟"(SVTC)在每年制作的，这个组织从1982年起便一直在调查高科技企业对环境造成的影响。今年的记分卡是第五个年头，在考察光伏企业是否践行着可持续制造方法方面，结果显示整个业界的情况已变得不透明。
SVTC通过公布记分卡，希望不重视可持续性和成长的光伏产业能增加透明性。
有关化学物质和排放量的不完整数据
SVTC以排放量、化学物质的毒性、用水量、回收利用率等企业自主上报的数据来制作记分卡。比较配合为这项工作共享详细数据的企业正在减少，但排名第三的英利绿色能源（YingliSolar）和排名第四的SolarWorld每年都会协助调查，SVTC给予他们高度的评价，称他们积极对待对这些可持续工作的进展。
另一方面，SVTC也担心如果那些不考虑环境影响的企业进入市场，并以低廉的价格获得市场份额，那么优先考虑可持续发展性的企业将会减少。
因为各国的相关规定和制造方法不同，所以也难以获得关于太阳能电池对环境影响的标准数据。美国西北大学与美国阿贡国家实验室在今年五月发布的研究报告显示，中国制造的电池板所带来的二氧化碳排放量大约是欧洲制造的电池板的两倍，这是因为中国的环境标准较低且火电厂较多所致。
在中国国内已经产生了一些后果。例如光伏制造商晶科能源（JinkoSolar）从位于浙江省的工厂向附近的河流排放有毒废弃物。当地居民发起抗议活动并起诉这家公司。
美国的光伏制造商受到联邦及各州法律的制约，含有有害废弃物的废水的排放方法与地点都有严格的规定。欧洲最近也出台了有关削减排放有害电子废弃物与适当的废弃方法的规定。
研究者指出，因规定不同，在光伏市场上获取正确的数据也较难。
但即便如此，SVTC仍期待通过在现阶段增加光伏产业的透明性来为今后树立榜样。
回收利用还不够
太阳能电池板的回收利用有两大难题，一是处理老旧电池板的设施不足，二是旧板还能创造利润所以未被废弃。
美国圣荷西州立大学环境学副教授兼SVTC科技顾问DustinMulvaney表示，因为电池板中含有银、碲、铟等稀有金属，所以其回收利用尤其重要。
但因回收利用受到限制，所以这些可回收的金属容易遭到废弃。
现在被制造出来的太阳能电池绝大部分都是用硅制成的。虽然硅是一种丰富的资源，但美国西北大学工学科副教授FengqiYou作为于五月发布的研究的共同作者，表示“以硅为主要原料制造的太阳能电池在制造过程中会消耗大量能源”。
SVTC称，预计在今后两年内设立类似于绿色建筑协会的领先能源与环境设计（LEED）程序的，与太阳能电池板有关的首个可持续发展标准。
虽然光伏产业在发电上已经获得了足够的环境方面的信赖，但目前还不知他们是否能够直面足以带来巨大改变的外部压力。
随着光伏产业的成熟，有人乐观地认为电池板制造商会采用更为严格的可持续发展方针。Mulvaney副教授表示，虽然SVTC设立计分板调查仅仅五年，但已经看到了一些变化。
