在国外生活的华人回到中国大陆后，经常会发生腹泄，说是水土不服。其实是中国饮用水的质量太差引起的。
上海自来水质量不好，不但闻名中国，而且闻名世界。上海自来水中的氯含量高，氯的味道特别重。
北京自来水质量在国内还算是好的，但是北京自来水质量还不能满足奥林匹克运动会游泳池的水质标准。北京奥林匹克运动会，特别在“水立方”游泳馆中建设了水处理设备，以北京自来水作为水源，再经过“水立方”游泳馆中的水处理设备的三道程序的处理，才达到了奥林匹克运动会游泳池的水质标准。
中国的自来水不能直接饮用。经济水平还不如中国的南非，那里的自来水可以直接饮用，即使南非贫民区的自来水也可以直接饮用。
水是生命之源，水是健康之源!饮用质量不好的水，会得肠胃疾病。长期饮用质量不好的水，导致癌症等。
问渠哪得清如许? 中国自来水质量差的原因在于饮用水源质量差。中国不但地表水受到的污染严重，而且地下水也受到严重污染。水污染主要来自工业污染，其次是农业污染，再者是生活废水污染。中国环境保护法规，对于污染物也有规定，但是不是规定污染物超过标准不许排放，而是规定排放的污染物超过标准，必须交纳罚金。这样，一些工业企业宁愿超标排放，这比建设和运行污水处理设备要节省许多钱。在农业方面，由于无节制地使用化肥、农药，大片国土中残留的多种有害物质，随着雨水进入河流，污染水体。而自然河流又由于节节建坝，自然自净能力大减，河流生态体系被完全破坏。
中国饮用水水源的质量到底如何?在这里将中国指标和德国指标做一简单对比。在中国，衡量饮用水水源质量的一个最重要的指标就是生化需氧量。
中国目前执行的2002年版国家标准-地面水环境品质标准：
一类水的水质最好，生化需氧量小于等于15毫克/升;
二类水的水质其次，生化需氧量为15毫克/升;
三类水还能够作为饮用水源，生化需氧量为20毫克/升;
四类水不能作为饮用水源，生化需氧量为30毫克/升;
五类水都不能作为农业灌溉用水，生化需氧量为40毫克/升。
而德国的标准是，未受污染的河水中的生化需氧量为1至3毫克/升;河水中的生化需氧量为五毫克/升，则表明河水受到污染;河水中的生化需氧量超过十五毫克/升，则表明河水受到严重污染。而在中国，河水中的生化需氧量为十五毫克/升，还被认定是水质最好的一类水或者二类水。
德国污水处理场排放标准为：
一万至十万人口的污水污水处理设施的排放标准：生化需氧量为20毫克/升;
大于十万人口的污水污水处理设施的排放标准：生化需氧量也为20毫克/升。
德国处理污水=中国三类水
德国污水处理场直接排放出来的水质，按照中国的标准，可以满足三类水的要求，可以作为饮用水源用。简单地说：中国饮用水水源的质量和德国污水处理场排放出来的水质差不多。
有人会说，中国不能和德国相比，一个是发达国家，一个是正在高速发展的国家。只要中国经济发展了，今后也会采取更严格的规范。其实，这种解释是错误的，因为在三十年前，那时中国的经济比德国更落后，差距更大，那时中国却执行和德国几乎相同的标准。
1988年版中国国家标准地面水环境品质标准：
一类水的水质最好，生化需氧量小于等于2毫克/升;
二类水的水质其次，生化需氧量大于2毫克/升，但小于等于5毫克/升;
三类水：生化需氧量大于5毫克/升，但小于等于8毫克/升;
四类水：生化需氧量大于8毫克/升，但小于等于15毫克/升;
另类水：生化需氧量大于15毫克/升。
“民以食为天”这句话是春秋时期的政治家、军事家和经济管理家管仲说的。后来有人在“民以食为天”后面加上了“食以水为先”，来强调水对于生命和人体健康的重要意义。中国想要实现和谐的小康社会，没有好的饮用水是不行的，没有好的饮用水源更是不行的。
