纺织工业是中国发生、发展最早的传统工业，到20世纪中期已有点基础。但所谓的“基础”，不过是100多家大中型纺织工厂、75万从业人员和500万棉纺锭、13万毛纺锭、6万麻纺锭、9万绪缫丝设备而已。
“大纺织”产业的主体行业棉纺织起飞最早。建国后65年间，全国棉纺织业设备规模从1950年的513万锭起步，逐步发展为1980年的1780万锭，2000年的3444万锭，近几年(2010~2014年)的12000万锭。中国棉纺织业现今的工业规模，是第一次工业革命以来，200多年间，世界范围的空前纪录。
当之无愧的“世界工厂”
“世界工厂”这顶桂冠，就中国纺织业而言，可以说发现得有点迟。这里，就让数字与事实来证明。
1.工业规模。
纺织工业是中国发生、发展最早的传统工业，到20世纪中期已有点基础。但所谓的“基础”，不过是100多家大中型纺织工厂、75万从业人员和500万棉纺锭、13万毛纺锭、6万麻纺锭、9万绪缫丝设备而已。
“大纺织”产业的主体行业棉纺织起飞最早。建国后65年间，全国棉纺织业设备规模从1950年的513万锭起步，逐步发展为1980年的1780万锭，2000年的3444万锭，近几年(2010~2014年)的12000万锭。中国棉纺织业现今的工业规模，是第一次工业革命以来，200多年间，世界范围的空前纪录。
毛、麻、丝的工业规模也发展得很可观。全国毛纺锭总数从1952年的13万锭起步，发展到1980年的60万锭， 1990年的259万锭(此时已仅次于世界第一毛纺织业大国意大利)。上世纪90年代中后期，一度发展到400万锭以上;此时发现世界范围毛纺织业产能过剩，经过宏观调控其后一直控制在300万锭的水平，但仍位居世界最前列。
化纤工业的发展，更是令世人为之侧目。20世纪中期(1955年)，美国、德国、英国、法国、日本化纤制造业已进入全盛时期。当时的中国，化纤制造业还是“零”。但其后却是一鸣惊人：1970年产量10万吨，1981年突破50万吨，1986年突破100万吨，1998年突破500万吨，实现后来居上。再往后，就是拉开距离了。2012年中国化纤产量3718万吨，在世界总产量中占到62.5%;相当于同年美国化纤产量的9.4倍，西欧产量的14.4倍，日本产量的42倍。紧接着在2013年，又一跃而为4122万吨。
2.主要纺织品产量。
建国后65年间，棉型纱产量由1950年的43.7万吨起步，逐步增长为1980年的293万吨，2000年的660万吨，2005年的1451万吨，2010年的2718万吨，2013年的3200万吨。棉型布产量，从1950年的25亿米起步，逐步发展为1980年的165亿米，2000年的277亿米，2005年的484亿米，2010年的800亿米，2013年的883亿米。
呢绒产量，65年间由488万米发展到2013年的5.8亿米。苎麻/亚麻布产量，65年间由500万米发展到2013年的9.1亿米。真丝绸产量，65年间由5200万米发展到2013年的9.4亿米。天然丝产量，65年间由3500吨发展到2013年的14.9万吨。
依托化纤制造业发展起来的长丝制造业，65年间从无到有发展为年产涤纶、锦纶长丝织物420亿米(2013年)。
由手工业转化而来的机织(梭织)服装制造业，由1965年的3.9亿件、1980年的9.45亿件，发展到2000年的116亿件、2013年的139亿件。从“大纺织”产业链一个“小行业”脱颖而出的针织工业，其针织服装产量由1960年的5.4亿件发展到2013年的131.8亿件。
3.纺织纤维加工量。
这是最具可比性的纺织工业生产规模综合性指标。这个指标也许更能说明中国纺织总体规模的巨大变化。
建国后65年间，中国纺织业的“纤维加工量”节节上升。从1950年不足50万吨(占全球5%)起步，逐步发展到1980年的349万吨(占全球11.4%)，2000年的1360万吨(占全球25%)，2010年的4130万吨(占全球52%)。
中国纺织工业2010年“纤维加工总量”4130万吨，全球占比52%，这可不是一件小事。至此，中国纺织业已发展到这样的程度：工业规模半天下。
足以自豪的现代版“衣被天下”
中国古代“汉唐盛世”，曾经出现过“齐鲁衣被天下”的盛况，那是就华夏大地的范围而言。现今的“衣被天下”，是世界范围内，不轻易能达到的纺织业发展水平。
新中国建国后许多年间，国家致力于解决国内市场纺织品供应和人民群众温饱问题，能够用于外贸出口的纺织品货源有限。说来令人难以置信：直到1965年，全国纺织品服装出口额仅为4.8亿美元(其中纺织品2.9亿美元、服装1.9亿美元)。
上世纪80年代中、后期，在取消布票、服装行业归口纺织系统管理，特别是国务院明确提出用好国内、国际“两个资源、两个市场”等一系列新因素推动下，纺织服装出口开始起飞。1988年破纺织品服装出口100亿美元，2000年破500亿美元，2005年破1000亿美元，2007年破1500亿美元，2010年破2000亿美元，2013年又创2920.8亿美元的历史新高。真可谓 “势如破竹”。
全球纺织品服装出口总额，2012年为7083.5亿美元;同年中国纺织品服装出口总额2550.6亿美元，在全球占比36%。中国纺织品这一出口总额，相当于同年欧盟(27国)的5倍，并大于“2012年全球纺织品服装出口国(地区)10强”中第2~10位9国的总和(2238亿美元)。
中国纺织工业现今的“世界工厂”地位，在世界工业史上有先例，但极少。最典型的一个先例，是英国纺织业在其“工业革命”后的全盛时期。19世纪末，英国发展为世界上最大的工业国。20世纪上半叶，英国棉纺织业曾发展到6330万锭、毛纺织业曾发展到516万锭的庞大规模。1910~1913年世界棉织物贸易总额134.5万吨中，英国占了77.5万吨即58%的份额。无疑，正是工业革命的源头英国纺织业，开创了“世界工厂”的先河。但即使是当年何等风光的大英帝国纺织业，也是经过近一个世纪的艰辛历程，才发展为“世界工厂”的。其后，美国的棉纺织业和化纤制造业，意大利的毛纺织业，在其全盛时期也曾出现过类似的局面。但无论是英国纺织业或美国、意大利纺织业，其全盛时期的工业规模和纺织品服装出口规模，都跟当今中国纺织业不能相比。
高层运筹帷幄奠定“世界工厂”形成
百年积贫积弱的中国，直到20世纪中期(1950年)棉纺织工业还只有500万锭，仅及同年美国棉纺织业(2179万锭)的1/4、印度棉纺织业(1022万锭)的1/2;毛纺织工业只有13万锭，仅及同年英国毛纺织工业(516万锭)的2.5%，美国毛纺织工业(303万锭)的4%，日本毛纺织工业(96万锭)的14%;关系重大的化纤制造业，在1950年时的中国还是“零”。这就不难理解新中国建国后65年间，中国纺织业先是奋起直追，接着是全力赶超，到后来竟一变而为“世界工厂”，是何等的来之不易了。
