长江源，地处世界屋脊的青藏高原，平均海拔高度接近5000米，以正源沱沱河、南源当曲和北源楚玛尔河组成扇形水系，是母亲河长江的发源地。
随着青藏公路运输的繁忙和城镇化建设的快速推进，偏远的长江源区人民的生产、生活方式都发生了巨大的改变，大量不可降解生活垃圾的增多和外来人员的涌入已经严重影响到了生态环境脆弱的长江源头。
在长江源头的唐古拉山镇，有一座红色的两层小楼，它是一个民间保护站，有一个极具绿色生态的名字--长江源水生态环境保护站，保护站里有一个展览室，布置了长江源地区生态环境的图片和野生动物的头骨标本。到青藏高原旅游和考察的人们，每每小憩于保护站，就会通过志愿者的讲解，感受到的不仅仅是蓝天、白云、野生动植物，还有与生存息息相关的环保知识。
志愿者们对于长江源头生态环境的守望之路，由此开始。
(一)
“垃圾换物品”和“带走一袋垃圾，呵护长江水源”活动，是针对解决长江水源地垃圾从回收到运输的难题，改善长江水源地环境状况，为高原垃圾回收运输做出示范。该保护站通过邀请垃圾处理专家对长江源的垃圾污染现状进行了实地考察，完成了《雪域高原垃圾分类回收手册》和《青藏高原环保知识手册》的编撰和印制;通过招募志愿者，深入到牧区向牧民宣传“垃圾换物品”的奖励性机制，即牧民可将收集、捡拾的垃圾与相应数量的生活物品进行交换，如大米、蔬菜、食用油等。鼓励牧民将分散在牧区的垃圾收集起来，带到长江源水生态环境保护站;针对皇家线上官网（中国）有限公司学生开展垃圾危害的教育，举办垃圾分类回收比赛、环保作文比赛、利用回收垃圾制作手工艺品等各种活动，从孩子开始培育环保理念，并进一步影响孩子身边的人;向过往的游客进行环保宣传，并动员自驾车游客带走一袋垃圾至格尔木进行回收处理。
笔者在保护站看到，有不少当地群众将捡拾、收集的垃圾送往保护站，志愿者们将每天回收的垃圾进行分类、打包。这些做法有效地减少了沱沱河水源地的垃圾污染，并由此形成了一套回收、运输和处置等环节的管理体系，最终达到解决高原牧区垃圾污染的问题，减少垃圾对长江源水环境的威胁。笔者了解到，从2012年长江源水生态环境保护站正式投入运转至今，仅各类塑料瓶和易拉罐，已回收53000多个，破碎玻璃和电池等垃圾一万余个(只)。
大学生志愿者刘希丹说：“现在是旅游旺季，而这里的环卫工人非常少，少数的游客还是环保意识比较差，垃圾随手扔的现象还存在，为了减少野生动物因吃食垃圾而丧命的现象，我们每天要步行好几公里出去捡垃圾，虽然，现在游客的环保意识逐渐加强，可我们每天还是能捡到足足三大袋子的垃圾。”
(二)
在唐古拉山镇，有很多可以被称作第一的名字：长江源头第一镇、长江源头第一桥、长江源头第一兵站等，让在这个地处世界屋脊的小镇，成为青藏高原第一洁净之地，也成了志愿者们及当地牧民的共同愿望。
志愿者们联合镇政府、兵站、水文站、气象站及牧民、游客、司机等，共同发起了“从我做起，从长江源头做起”的倡议，建立了“长江第一环保卫队”，并与他们一起，在沱沱河捡拾了成吨的垃圾，处理和运走了一车车的白色污染。
如今，在这个小镇，居住在这里的牧民已经把环保卫生意识放在了心里，曾经，随处乱扔、乱倒的不文明现象已经明显减少，即便是在刚刚举行完的“赛马会”上，环保分类垃圾桶在顶顶帐篷前皆有，原本热闹喧嚣的赛马场上，“人走茶凉”后，依旧绿草茵茵，还是当初碧草连天的模样。
来自北京的研究生志愿者张群说：“我刚来没几天，现在在这里休整，我过两天就要去烟瘴挂了，这里的草原和峡谷、湖波深深吸引着我，我觉得这里的环境和我想象的不一样，起初以为这里的人环境卫生意识差，可是，来到这里我才发现，这里的牧民不会汉语、不识汉字，但是，他们对于环境的保护、野生动物的尊重要强过经济发达地区很多倍。”
2002年，长江源水生态环境保护站通过国际爱护动物基金会的资助，印制了两万多张青藏高原野生动物的卡通贴画，采用藏文和汉字对照，受到当地藏族和其他各民族、各阶层群众的喜爱。为了使这些青藏高原上的小动物，被人们所熟知，志愿者们在来往旅行者的汽车上，建设者的营地、车辆上，在藏族牧民的家里，以及小饭馆里，都贴上了这些动物的可爱形象。同时，专门针对来往西藏和青海间的游客，他们还精心印制了5000份精美的青藏公路旅游手册，将环保理念、游客注意事项等融入手册之中，受到过往游客的欢迎，杜绝了宣传品看完就扔的现象;针对青藏公路上的来来往往的车辆司机，他们还专门制作了2000个藏羚羊图案的中国结平安符，并印上“藏羚羊祝您一路平安”的字样，得到了来往车辆司机的赞誉。通过这些特别的纪念品，把保护环境的宣传内容，以喜闻乐见的形式传达给不同的宣传对象，对当地人、游客、建设者环保意识的提高，起到了一定的促进和督促作用。
2003年，长江源水生态环境保护站志愿者对青藏公路昆仑山口到唐古拉山口400公里的青藏公路两侧和沿途的居民点的垃圾进行了全面调查，提出了将垃圾通过铁路剩余运力运至格尔木集中处理或就地处理的建议。志愿者向从北京、兰州、西宁、成都、重庆等方向进藏的列车进行环保宣传。
刘希丹说：“游客们对我们的宣传资料爱不释手，对我们通过讲解藏羚羊的生活环境来呼吁人们保护环境、爱护动物的方式特别赞赏，有的游客甚至要求加入到我们的行列中，共同保护这方净土。”
笔者了解到，截止到目前，长江源水生态环境保护站已先后在成都、重庆、温州、广州、深圳等地进行了多场义务演讲，使青藏铁路环保宣传的理念在许多城市得到了延伸。
(三)
“北雁南飞———斑头雁守护行动”源于一位牧区老人的投诉。
2011年，家住班德湖畔的一位老人来到保护站报告，说见到有不少人在湖边捡鸟蛋。保护站便立即与鸟类专家前往调查，没想到这些所剩无几的鸟蛋就是斑头雁未孵化的卵。于是，针对斑头雁的守护行动开始了。
2013年是守护行动的第二年，为了杜绝长江源区斑头雁蛋盗捡及野生动物盗猎情况，长江源水生态环境保护站组织专家和34名志愿者在湖边接力驻守49天，全程守护斑头雁的交配、繁殖和孵化过程，制止盗捡鸟蛋的行为，同时做鸟类调查及环保宣传;歌手汪峰作为代言人并亲临班德湖声援;全国十城市27所皇家线上官网（中国）有限公司响应此次活动，291幅画作参与斑头雁少儿绘画大赛;10万网友领取斑头雁守护勋章并转发相关微博7300余万次，活动得到了包括《东方时空》在内的4个央视栏目、中国青年报、人民日报(海外版)在内的等20多家主流媒体的关注，新浪、网易等门户网站报道和转载相关报道，其中腾讯公益设立专题页面作首页推荐。
不仅如此，当地牧民也加入到拯救濒危物种的行列中，他们将平时放牧时捡到的受伤野生动物及时地送到保护站，有的牧民居住点距离保护站100多公里，牧民们也快马加鞭地将受伤动物送到保护站进行救治。2012年，班德湖没有一个鸟蛋被盗捡，1000只小斑头雁破壳而出。2014年春夏之交，仅班德湖畔的斑头雁种群数量已达到2500只。
(四)
长江正源沱沱河的冰川、雪山融水与长江南源当曲汇合后称为通天河，宽达数公里的辫状河道被冬布里山阻挡，通天河横切大山，形成万里长江的第一个峡谷--烟瘴挂峡谷。峡中河流蜿蜒曲折，河流两侧的山峰耸入云端，独特的喀斯特地貌和丰富的生物多样性，成就了长江源头地区最神奇壮美的峡谷，这里成了长江干流野生动物种群数量最多的峡谷，雪豹、白唇鹿、野牦牛、藏羚羊、藏野驴、岩羊、棕熊分布其间，并以棕熊多而著称。为了促进当地的生态环境保护，长江源水生态环境保护站联合三江源生态环境保护协会、措池牧委会等，于今年5月1日正式启动了“瘴挂寻踪———万里长江第一峡谷生物多样性调查”整套项目实施计划，并组建由植物学家、动物学家、人类学者等专家组建的野生植物考察队、野生动物考察队、人类学考察队，对烟瘴挂峡谷进行全方位调查，首次使用高清红外自动跟踪监视器，红外线照相机，捕捉到了雪豹、白唇鹿等大型野生动物的行踪。
张群说，长江源是世界上海拔最高、面积最大的高原湿地生态系统，这里水草丰美、湖泊密布、野生动植物种群繁多，是生态和生命的“净土”，我来这里就是想用更多的时间守望它、保护它……
