核危机和石油暴涨，传统能源又无奈成为解救方案。
自2000年到2005年的小水电投资热潮消退之后，这个年发电量抵过三峡工程总装机容量的能源主力军，却一直深陷困境之中。目前，全国高达4—5万家的小水电站，拥有5000万千瓦以上的发电总量，却因为电价偏低、政策扶持偏弱而举步蹒跚。
“我国对电力的需求将保持稳定增长的态势。我国政府已宣布到2020年单位GDP二氧化碳排放将比2005年下降40%—45%，并将其作为约束性指标纳入国民经济和社会发展中长期规划。作为最直接的低碳能源生产方式，小水电又迎来了新的发展机遇，呈现出良好的发展前景。”水利部副部长胡四一不久前在首届“中国小水电论坛”上如是表态。
但16年水电失衡的制度矛盾未解，同网同价和政策扶持未见推行，限制水电发展的禁锢依然存在。“每个人都说小水电发展前景良好，但没有人敢去投资。”一位水电业内投资者说。
全面积亏损
一位投资者，来到荒无人烟的深山老林，修路架桥，披荆斩棘，历尽千辛万苦，投资120万元(6000元/千瓦)，兴建一个装机200千瓦的水电站，年发电量60—70万度(年运行小时为3000—3500小时)，每年为国家节约60—70万斤的原煤，年收入16万元左右，扣除各种税费、工人的工资、福利等费用，每年开支26.87万元，亏损达10.87万元。这是怎样的一个投资者?他拿什么去保障职工福利、教育培训、养老保险、医疗保险、工伤保险、失业保险?又拿什么去维持简单的再生产?
一位水电工人，来到荒无人烟的深山老林，忍受交通和通信的不便，没有节假日，整天与发电机打交道，一个人干两个人的活，每月仅拿着1000元左右的工资。这是怎样的一个工人?这是一个怎样的工作和生活环境?这样的状况又如何能保证电站的安全运行?这样的一个工人与有着优越的工作环境和条件、每年能拿上10万元年薪的供电部门的职工又如何相提并论?
这是湖南省祁阳县小水电公司及水电人的真实写照，也是目前祁阳县几乎所有小水电公司举步维艰的经营现状，也几乎是全国范围内小水电的现实困局。
“在艰难中运行的小水电，收入不能维持简单的再生产，只能艰难地维持电站不倒闭，什么也没有，什么也得不到保障，完全是处于裸体的运行状态，因此，不得不借靠扣工人工资、牺牲工人节假日、降低工人劳动条件、牺牲当地环境、牺牲水土保持、取消工人的劳保与福利、取消或者简化安全生产设施、减少运行管理人员、提高工人的劳动强度、取消维护检修人员，采取拼设备和拼资源来维持简单的再生产经营。可以说，小水电已被逼成一个没有人性的行业。”祁阳小水电协会会长陈建华如是说。
目前，祁阳县共有小水电站45座，总装机122075千瓦，由于当前上网电价太低，物价上涨，劳动力成本上升以及安全生产、环境保护、水土保持、移民安置和森林稻田等恢复费用日益提高，加之天气气候的改变，灾害性气象增多，全县45家小水电企业中，亏损的39家，停建的4家，倒闭和濒临倒闭的2家，无一家赢利。
受一些现实问题困扰，近年来我国的水电发展几乎陷入停滞。据相关资料显示，2007年、2008年、2009年全国核准的水电容量分别仅有234万千瓦、724万千瓦和737万千瓦，远小于这几年的投产规模，导致水电在建施工规模逐年迅速缩小，2009年底仅有6725万千瓦。是什么造成我国小水电目前的艰难困境呢?不堪重负的农村小水电受到了来自各方的质疑。
混乱的电价
在中国拥有百年历史的小水电，已经使得全国1/2的地域、1/3的县市、3亿多农村人口用上了电。中国小水电不仅在提高农村电气化水平、带动农村经济社会发展、改善农民生产生活条件、减排温室气体以及电力系统灾害应急等方面发挥了重要作用，而且还走出了生态文明建设新路子。
据相关资料显示，2009年，我国小水电发电量相当于两个三峡水电站，为1600多亿千瓦时，替代燃煤发电，相当于节约了5500万吨标准煤，减少二氧化碳排放1.4亿吨、二氧化硫排放70多万吨。
“小水电本质上是清洁能源，它的能量转换在物理过程中实现，不产生碳和污染物排放。”中国水力发电工程学会常务副秘书长周尚洁说。国家能源局副局长吴吟在解读“十二五”规划能源发展时也明确表示：“调整能源结构，首先要发展水电、风电、太阳能等可再生资源。”
而记者在网络中搜索“小水电困境”时，惊人地发现小水电处于如此困境的不单单是祁阳县或湖南省，贵州、陕西、广东、福建、云南、重庆、四川、海南以及新疆等省份小水电企业都不约而同地陷入了艰难困境。记者从贵州习水县水利发展企业协会提供的相关数据了解到，2008年贵州习水县32个电站全部处于亏损状态，亏损率高达100%;陕西岚皋县19个小水电站中，亏损率也高达80%以上。
根据记者的调查，造成农村小水电经营困境的原因主要是：物价上涨、劳动力成本升高;灾害性气候增加;垄断集团的不断侵占;小水电的建设费用高但上网电价太低。其中最主要的原因，就是小水电的上网电价太低。
祁阳小水电协会会长陈建华向记者反映，小水电站上网电价的定价机制是行政审批，审批的主要内容是根据成本和合理利润单个审批与核定上网电价。水电企业要么坐待低价困境，要么以个别项目为特殊理由，想方设法做大成本，1分钱1厘钱地讨要电价。目前，现存小水电的上网价格千差万别，老电站与老电站价格不一样，新电站与新电站价格也不一样，各自八仙过海各显神通。
近几年物价指数连年攀升，水电站各种建设材料和机电设备价格轮番上涨，劳动力成本也大幅度提高，小水电建设成本和运行成本较前几年翻了2倍多，终端市场电价也由2003年的0.386元/千瓦时提高到0.60元/千瓦时，然而小水电上网价格却增长缓慢。
以湖南省为例，2004年起，该省对不能调节的小水电实行峰谷和丰枯考核电价。每年4、5、6、10月份执行丰水期电价在均价基础上下浮三分钱，因为这4个月雨水充沛，发电量多，电价被惩罚性降低。每年12月至次年2月份，执行枯水期电价，在均价基础上上浮四分钱，因冬季少雨，发电量少，电费也就不多，一年平均下来，小水电的实际上网电价比目录电价减少15%左右，也就是说又人为降低了0.03元/千瓦时。
话语权缺失
此外，小水电“被低价”的另一原因来自于电网公司，因为电网公司是全部电力惟一购买和销售方，保留着所有收入都来自于发电企业上网电价和终端用户电费之间价差“最粗放型价格管理”的落后模式，他们把小水电认为是“劣质电”，是“可有可无的，基本可忽略不计”的观点，由此影响了小水电的价格话语权。
1996年颁布的《电力法》，曾明确规定了“同网同质同价”的基本电价原则。近15年来，水电火电差距反而越来越大。国务院和国家多部委多次发文，鼓励可再生能源发展，但小水电始终咸鱼翻不了身。
陈建华表示，我国小水电发电企业的大面积亏损，实质是电力利润在电力链条中分配不均的结果，富了电网穷了电厂。因此，提高发电企业上网电价，是要均衡电力行业内部的利益分配，不单是提高电力的销售价格。另外，歧视性的差别上网电价和惩罚性的季节时段上网电价，也是造成湖南小水电上网电价存在“目录电价”(名义电价)和“实际电价”的不合理现象的原因，造成装机容量大(使企业为电价盲目装大机组容量，造成国家资源浪费)的电价高，装机容量小的电价低;跑了关系的电价高，没跑关系的电价低;电力部门投资的电价高，非电力部门投资的电价低的不合理电价乱象。
鉴于此，业内专家建议，国家相关部门应严格执行、迅速落实《电力法》等国家“同网同价”政策。小水电上网电价，最少应执行上年度本省区的火电竞价上网的平均上网电价。
此外，应取消以降低小水电上网电价为目的的强行的“峰谷丰枯”分时段电价，没有调节能力的径流式水电站可以选择平均上网电价;取消“一站一价”、 “老电站老价，新电站新价”、“小机组低价，大机组高价”的不合理上网电价政策;改变歧视老电站、小电站和民营电站的做法。
只有让小水电的价格与价值相符，让小水电的上网电价回归市场，让小水电的付出得到收获，让小水电的贡献得到回报，这样才能激发资本投资于小水电的热情，才能节约资源，减少污染，继续为国家的低碳发展做贡献。
