节能材料属于保温绝热材料。绝热材料是指用于建筑围护或者热工设备、阻抗热流传递的材料或材料复合体，既包括保温材料，也包括保冷材料。绝热材料一方面可满足建筑空间或热工设备的热环境，另一方面可节约能源。仅就居民采暖空调而言，使用绝热围护材料可节能50%~80%。
绝热材料的性能
绝热材料就是要最大限度的阻抗热流的传递，因此，要求绝热材料必须具有大的热阻和小的导热系数。从材料组成上看，一般有机高分子的导热系数都小于无机材料，非金属的导热系数小于金属材料，气态物质的导热系数小于液态物质，液态物质小于固体。因此，在条件允许的情况下，应尽量使用有机高分子材料或无机材料；从材料结构上看，当材料的表观密度降低。孔隙率增大，材料内部的孔隙率为大量封闭的微小孔时，材料导热系数比较小。同时，由于孔隙的存在，材料在潮湿环境下不可避免的要吸水，而水的导热系数比静止空气的导热系数大很多，使得环境湿度增大时，材料的平衡含水率增大，材料的导热系数降低。因此，作为保温绝热材料，材料自身吸湿率要尽量低。另外，保温绝热材料还必须能抵抗一定的冲击荷载，具有与使用环境相一致的机械强度，其粘结性能要好，还得有小的收缩率及与环境相适应的的耐久性。
常用的保温绝热材料
能满足上述性能要求而用于建筑外保温的节能材料主要有聚苯乙烯泡沫塑料板（EPS及XPS）、WW无机活性墙体保温隔热材料、岩（矿）棉板、玻璃棉毡以及聚苯颗粒保温浆料等。以上材料具有一个共同点，就是在材料内部都有大量的封闭孔，它们的表观密度都较小。
WW无机活性墙体保温隔热材料是以天然优质耐高温轻质材料为骨料，天然植物蛋白纤维优化组合多种无机改性材料和固化材料依据保温隔热材料柔性渐变几材质相融性原理同时采用国际领先的无机粘结和抗裂技术生产配置的新型材料，在现场采用1：1.5的比例加水在搅拌机内搅拌3—5分钟即可适宜在墙面上进行批抹。该产品不腐烂，耐高温性能好，具有保温、隔热、防火、轻质、隔音、抗水、抗开裂、抗空鼓、抗脱落等各种性能融为一体的环保节能型墙体保温隔热产品。并且可以直接在其保温层面做涂料饰面或面砖饰面，起到保温隔热节能和装饰作用的构造系统，并且不需使用抗裂砂浆、抹面砂浆、网格布等材料及工序。
岩（矿）棉和玻璃棉有时统称矿物棉，属于无机材料。岩棉不燃烧，价格较低，在满足保温隔热性能的同时还具有一定的隔声效果，但质量优劣相差很大，保温性能好的密度低，抗拉强度也低，耐久性比较差。玻璃棉的手感好于岩棉，可改善工人的劳动条件，但价格较高。
聚苯乙烯泡沫塑料是以聚苯乙烯树脂为主要原料，经发泡剂发泡而制成的内部具有无数封闭微孔的材料，其表观密度小，导热系数小，吸水率低。
聚苯颗粒保温浆料是由聚苯颗粒和保温胶粉料分别按配比包装组成。保温胶粉料采用预混干拌技术。使用时按配比加水在搅拌机中搅拌成浆体后再加入聚苯颗粒，充分搅拌后成膏体状，将其抹于墙体，干燥后便形成保温隔热层。使用时必须加做抗裂防水层。抗裂防水层是由抗裂水泥砂浆加复合玻纤网组成。
外墙保温技术的发展与节能材料的革新是密不可分的，节能材料的发展又必须与外墙保温技术相结合，才能真正发挥其作用。
