参考消息网6月9日报道西媒称，正当人类下一代的生命因我们对化石燃料的滥用而受到威胁时，希望出现了：它是一种无需依赖风或太阳发挥作用的清洁能源，它的原料几乎是取之不尽用之不竭的。
据西班牙《国家报》网站6月3日报道，在欧洲、美国和加拿大二十多家创业公司的努力下，以氢原子核聚变作为能源越来越接近成为现实。依据最乐观的预测，在十年内人们就能够用氢原子取代碳氢化合物为工厂和城市供电。
报道称，以核聚变作为产生能量的方式并不新鲜。早在1950年，苏联物理学家安德烈·萨哈罗夫便设计出一种名为“托卡马克”的环形装置，能够使氘和氚（两种氢的同位素）原子达到发生相互聚合作用的必要温度，从而生成氦原子并在反应中释放巨大的能量。
然而问题在于，到目前为止，没有任何科研项目能够使温度在10倍于太阳温度的水平维持足够长的时间，以确保这一过程的可持续性。作为全球规模最大的国际科研项目之一，国际热核聚变实验堆（ITER）计划有望将之实现，不过时间预计是在2035年以后。该计划必须先完成其位于法国南部的巨型反应堆的建设，并进行相关试验。
而在美国亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯、美国贝宝公司创始人彼得·蒂尔、已故的美国微软公司联合创始人之一保罗·艾伦等科技界知名人士的投资下，致力于核聚变研究的创业公司有能力更早一步迈入那样的美好环境。与由美国、俄罗斯、中国、日本、印度、韩国和欧盟研究人员合作推进的ITER计划相比，这些创业公司的优势之一是具有灵活性。
美国TAE技术公司首席执行官米希尔·宾德鲍尔对此解释说：“持有私人融资迫使你自我约束，并专注于任务的目标和关键部分。”TAE技术公司成立于1998年，其目标是通过核聚变以商业化形式生产能源。公司的运营模式是“以资金换目标”，只有达到向投资者承诺的部分目标，公司才能获得融资。
报道称，这并不能说明私营模式优于公共模式。TAE技术公司和许多致力于核聚变研究的新兴创业公司的工作，正建立于70和80年代公共研究取得的进步之上，只不过这些研究在当时不具备可行性。例如，如今的超导磁铁使得建造比ITER计划的反应堆小得多的核聚变反应堆成为可能。
另一个新情况是现在可以制造极为复杂的金属部件，3D打印技术近来的发展在这方面至关重要。正如宾德鲍尔所说，近年来新技术的普及使得通过核聚变发电获得了更多的了解和支持。
报道称，TAE技术公司希望在2019年验证他们的实验结果，以便开始建造第一个反应堆。他们的目标是在下一个十年结束时开始出售电能。这与加拿大创业公司通用聚变公司的预测相差无几。该公司首席执行官克里斯托弗·莫里表示，如果一切顺利，该公司的第一个发电样板届时将已准备就绪，其生产的电能价格能够与火力发电厂竞争。
除了原材料（水和锂元素）非常丰富外，核聚变的另一个优势是安全性。它不涉及军事用途，风险和其他任何工业设施都相似。正如莫里所说，核聚变绝不可能出现发生在传统核能（过程是核裂变而非核聚变）领域的那种事故。（编译/苏佳维）
