空间太阳能电站是指在太空中进行太阳能转化,在将电能传输到地面的电力系统。相对于地面的太阳能,空间太阳能可以不受地表季节、大气的影响,在太空利用地球同步轨道,可以每天99%的时间内接收太阳辐射,辐射强度比地面大5-10倍,利用率明显高于地面太阳能。
在太空利用太阳能发电我们并不陌生。前段时间,登陆月背的嫦娥四号就是利用了太阳能发电自给自足,支撑探测器运作。但这些太阳能电池翼所发的电只用于航天器本身,但是空间建设太阳能电站,是要将能源不断输向地面接收站,这就增大了难度。一旦空间太阳能电站建成,不仅大幅度解决能源危机,还能加速人类对深空的探索。
目前,关于空间太阳能的技术原理基本成熟,如何把太阳能电站运到太空成为了一个国际难题。我国专家分析,可由3D技术打印所需零件,再用AI机器人进行组装。所以,我国在AI、3D技术和太阳能领域发展迅速,成为推动空间太阳能发电站的重要力量。对此,澳洲人表示“中国将可再生能源推向新高度”。
值得一提的是,中国空间技术研究院院长李明表示,中国有望成为第一个建设具有使用价值的空间太阳能发电站的国家。预计2030年后建设兆瓦级时间空间太阳能电站。