再生制动就是驱动车辆的电机可以反转，在司机减速的时候，这些电机将可以回收车辆前进时产生的动能，将之转换成电力，继续为电池充电。还有一个好处就是在收集这些被浪费的能量时还会产生有用的制动，司机无需踩刹车，车子也无需复杂的机械制动装置，就能让车慢下来。现代高铁的制动更加复杂，采用了再生制动空气制动，摩擦制动等的混合制动。
随着汽油和柴油车的销量不在增长，而新的电动汽车和混合动力车进入市场，预计将再创辉煌。特别是装有再生制动的电动汽车，它将延长车辆两次充电的行驶里程。例如，奥迪声称，它制造的e-tron SUV的最大续航里程是400公里，其中30%由再生制动提供。但是再生制动也可以替代刹车踏板，就像是自动变速箱替代离合器那样，从而人们驾驶时只踩一个踏板就行了。
英国工程咨询公司的里卡多（Ricardo）的汽车专家马丁·托里迪（Martin Tolliday）认为，再生制动系统已经促成了一种不同的驾驶方式。某些车如特斯拉Model 3能让驾驶者选择从温和到激进的不同刹车模式。在温和的刹车模式下可以更加自如的滑行，激进模式下则更加迅猛的刹车并回收大部分动能。汽车制造商在这类车辆中安装了传感器，当再生制动达到和传统刹车差不多的力度时就会亮起刹车灯。
再生制动还可以实现不同刹车模式混用，就像高铁一样。在某些车型上，如果驾驶者轻轻踩刹车，最先介入的刹车模式不是摩擦制动，而是再生制动。日本的汽车公司日产充分的实践了这一理念。最新款的聆风（Leaf）电动车配备了一个开关，可以启动日产所说的epedal模式。这种模式把加速和刹车融合成一个动作。和其他电动汽车一样，当驾驶员放松踏板，再生制动就会启动。而在epedal模式下，如果驾驶员完全放松踏板，摩擦制动最终也会启动。
再生制动的兴起不只影响驾驶员，还会影响汽车维修厂和配件制造商。传统的刹车使用一套摩擦片夹住汽车轮毂上的刹车盘，这样的摩擦会产生磨损，所以刹车盘和摩擦片需要经常更换。有了再生制动，可能在一辆车的整个寿命期内都无需更换这些部件。
至于刹车踏板是否会彻底取消，何时会消失，还有待观察。托里迪认为这最终是有可能实现的。很多车已经在使用自动刹车，当车与前方的车距离过近时，雷达传感器会启动刹车。在这种情况下，如果司机还在操控汽车，在只有一个踏板的时候司机最好的做法是，直接松开踏板，让踏板自己决定如何刹车，何时刹车，才不会让车失控。
