“南方天然气走廊”项目由多段线路组成，其中通向意大利的“跨亚得里亚海天然气管道”(TAP)是目前设计中的最后一段。马泰奥·伦齐执政时期，意大利政府就与TAP项目财团达成了修建这条管道的协议，但拥有土地使用否决权的意大利普利亚地方政府，以该管道会破坏地区生态和旅游环境为由，一直坚决抵制该项目，在普利亚地区还出现了反对修建“跨亚得里亚海天然气管道”的非政府组织——“NO TAP”运动。
今年5月23日，刚刚上任的意大利总理朱塞佩·孔特曾公开质疑TAP项目，他对欧盟伙伴支持“南方天然气走廊”也颇有微词。但随着其后的几轮外交活动，孔特的态度出现了明显变化。有消息称，7月底朱塞佩·孔特访问华盛顿期间，正是在特朗普的劝说下，他改变了原来反对修建TAP的立场。众所周知，美国政府对“南方天然气走廊”项目兴趣浓厚，主要在于这一项目可以打破俄罗斯能源对欧盟市场的垄断。近期，美国有多位高官先后表态，要把“南方天然气走廊”建成俄罗斯能源的替代项目之一。
在朱塞佩·孔特结束华盛顿之行后，意大利政府用了两个月的时间就完成了对TAP影响面的核查。这期间，孔特还约见普利亚地方官员，呼吁地方政府支持意大利能源多元化的战略，支持TAP的建设。不久前，意大利政府公布的消息称，TAP项目没有违反任何环境标准。孔特同时表示，我们“不再可能干预这个由前任政府计划并承担义务的项目”。有分析认为，意大利经济困难重重，这种态势下意大利政府难以抵抗来自欧盟和美国的压力，孔特政府最终批准了继续修建“跨亚得里亚海天然气管道”的许可。
作为“南方天然气走廊”的重要受益者，也是南高加索地区能源储量巨大的阿塞拜疆，早已将这一项目视为向欧洲出口天然气的唯一希望。为了解决“最后关键问题”，阿塞拜疆也加大了对意大利的外交攻势。今年以来，阿塞拜疆与意大利的高层互访不断，推动能源合作一直是双边会谈中的主要议题。今年7月，巴库隆重地接待了意大利总统塞尔吉奥·马塔雷勒。9月下旬，阿方第一副总统梅赫丽班·阿利耶娃正式出访意大利。阿塞拜疆第一夫人以盖达尔·阿利耶夫基金会的名义，参与了著名的罗马圣塞巴斯蒂安地下墓穴的恢复计划。评论认为，阿塞拜疆是第一个参与罗马修复基督教遗产的穆斯林国家。虽然这是文化领域的合作项目，但阿方的善举和姿态，意在促动“南方天然气走廊”项目也是不言自明的。
就在朱塞佩·孔特政府批准继续修建“跨亚得里亚海天然气管道”后不久，“NO TAP”运动组织便展开了新一轮抗议示威活动。据意大利媒体报道，TAP管道即将通过的圣福卡地区的抗议活动最为激烈。“NO TAP”的支持者还在要求“五星运动党”的领导人辞职。有消息称，“五星运动党”曾经反对建造“跨亚得里亚海天然气管道”(TAP)，他们曾许诺，如果能够上台执政，未来的意大利政府将停止建造TAP。正是由于这一许诺，地方上反对TAP的选民大力支持了“五星运动党”，使得该党在意大利政府改组期间获得优势，并有8位“五星运动党”代表成为政府部长。现在，“NO TAP”运动支持者指责“五星运动党”领导人背信弃义，认为“五星运动党”的阁员“将自己出卖”给了主张继续建造TAP的“北方联盟党”。“NO TAP”运动的一位负责人称，政府高层“欺骗”了人民，表示要“继续斗争下去”。
面对社会上日益高涨的反对声浪，意大利副总理路易吉·迪马约称，如果TAP项目的建设被终止，意大利将付出高昂代价，“我们将不得不支付200亿欧元的巨额罚款，这个金额甚至会超过我们所有公民的年度总收入”。
能源短缺一直是困扰欧盟各国的难题，而“南方天然气走廊”项目则给欧洲能源多元化带来了一线希望。按照原设计规划，TAP将于2020年开通。但眼下，意大利普利亚地区民众反对声势汹汹。意大利政府能否顶住压力确保管道建设如期施工是个未知数。可见，“南方天然气走廊”还会一波三折。
