而事实上，随着使用清洁能源替代化石燃料风潮的流行，提取锂和钴等电池成分带来的环境影响本身就成了问题。在很多的清洁能源方案中，锂作为一种反应性碱金属，可以为手机，平板电脑，笔记本电脑和电动汽车提供动力。这导致近几年，全球对锂的需求呈指数级增长，在2016年至2018年期间锂的价格翻了一番。
此前，咨询公司凯恩能源研究顾问公司分析，锂离子行业的年产量预计将从2017年的100兆瓦时增长到2027年的近800兆瓦时。2015年全球开始大力推广电动汽车，这导致了开采锂的项目数量大幅增加。当世界争相用清洁能源取代化石燃料时，寻找实现转型所需的锂元素就会带来污染，这本身就可能成为一个严重的环境问题。
要知道，开采锂矿的耗水量十分巨大。即使是在水资源丰富的地区，开采锂矿造成的有毒化学物品也很有可能从锂矿的蒸发池泄漏到供水系统中。有研究表明，开采锂矿对远至下游150英里的鱼类都会产生影响。而锂的提取过程也不可避免的会损害土壤并导致空气污染。锂工业还会导致农作物的灌溉受到污染。
中国现在世界上最大的电动汽车制造国。目前，已经投入使用的大多数电动汽车还没有达到其循环周期的终点。等到第一代电动汽车电池结束使用寿命的时候，如果这些锂电池被随意丢弃，电极中的金属和电解液中的离子液会泄漏到环境中。在现在的很多回收工厂，由于锂离子电池储存不当，或是误当作铅酸电池而通过破碎机销毁，经常导致火灾的发生。
总体来说，清洁能源的初衷是为了节能减排保护环境。可是由于商业利益的需求，清洁能源的过度开采反而加重了污染，导致清洁能源和初衷背道而驰。目前我们似乎更需要开发新的电池技术，使用更普通、更环保的材料来制造电池。现在已经有研究人员正在开发新的电池化学成分，用毒性更低的材料代替钴和锂。不要让我们的地球污染再次加剧。
