但粗放的发展方式导致这座美丽的峡江山城一度陷入“化工围江”的环保困局。
在5日下午湖北省政府皇家线上官网（中国）有限公司办召开的皇家线上官网（中国）有限公司发布会上，宜昌市委常委、常务副市长袁卫东向包括第一财经在内的媒体介绍，宜昌以新思想、新理念引领转型发展，正确处理“质和量、产和城、内和外、发展和民生、发展和保护”的关系，挥出理念、动能、结构、效能、机制“五个加速转换”的组合拳，奋力推进高质量发展。
袁卫东说，去年以来，宜昌以落实习近平总书记“把修复长江生态环境摆在压倒性位置，共抓大保护，不搞大开发”重要指示为突破口，向“化工围江”宣战，强力推进沿江化工企业关、转、搬，去年一年关停化工企业25家，化工产值占工业比重下降到19.8%。
一大批企业“关转搬改”，不可避免地对当前经济发展产生一定影响，宜昌如何处理化工转型与稳增长之间的关系呢？
宜昌市经信委主任石显银认为，转型对稳增长的不利影响只是暂时的、短期的，长远来看，化工转型与稳增长也不是相互对立的关系。宜昌推进化工转型不是简单地做“减法”，不是“一关了之”，不是对旧的产能设备在空间上的简单搬移，而是坚持“加减乘除”一起做，通过对落后产能的淘汰、产业链的重构、工艺技术的更新、产品的升级换代、管理和经营模式的创新等途径，对产业发展的一次完全革新，拓展产业发展的新空间。
今年一季度，制造业投资、工业技改投资占宜昌全市比重分别达到43.4%、38.7%，5000万元以上项目投资占到总量的84.5%；一季度，全市接待游客1591万人次，增长21.1%，旅游收入达161亿元，增长32.7%；外贸出口增幅较同期提高29.1个百分点……这是宜昌推进经济结构战略性调整所交出的成绩单。
第一财经记者了解到，宜昌过去偏重的产业结构正在调优，科技含量、附加值正在调高，集约节约发展正在调密。去年第三产业增长9.5%，高于GDP增速，占GDP比重同比提高3.5个百分点；新材料、生物医药、电子信息、先进装备产值占工业总产值比重达到41.9%，提高2.5个百分点。从投资结构看，尽管固定资产投资增幅有所下降，但结构在不断优化，实体经济项目投资占比上升。
在加速动能转换上，宜昌坚持“两手抓”。一方面，加快发展新兴产业，着力打造新动能。一季度，全市新材料、生物医药、电子信息、先进装备制造业产值占工业总产值比重达到47.5%，同比提高1.6个百分点；全市实现高新技术产业增加值96亿元，增长11.4%。
另一方面，坚决淘汰落后产能，大力实施企业技术改造，优化提升旧动能。市级设立1亿元专项资金，引导30亿元股权投资基金，支持“工业技改三年行动”，今年将完成技改投资700亿元以上，确保工业技改投资占工业投资比重不低于50%。
袁卫东指出，下一个时期，宜昌将继续以压倒性力度保护修复长江生态环境，全面执行最严格的生态环境保护制度、最严格的水资源管理制度、最严格的土地管理和节约集约制度。到2020年，坚决打赢污染防治攻坚战，彻底根治沿江化工企业污染突出问题。
同时，坚定不移推进化工产业转型升级。到2020年，完成134家化工企业“关、改、搬”任务。并且持续推进化工产业向高端化、精细化、绿色化、循环化方向发展，到2020年力争精细化工产值占化工产值比重达到45%。
加快省域副中心城市和长江中上游区域性中心城市建设，对接国际投资贸易体系，统筹宜昌自贸片区、宜昌综合保税区、三峡保税物流中心、三峡临空经济区联动发展，推进改革试验任务落地和自主创新，建成内陆开放新高地。
