环保压力的逐步加码，以及煤炭价格的持续低迷，导致火电厂用煤的策略正悄然发生变化。这种变化表现在电厂选择低硫量、低灰分的煤种时变得更加底气十足，甚至越来越多的电厂加快“煤改气”进度，控制煤炭消耗，干脆让煤炭出局。
区域控煤减煤力度空前
为配合大气污染治理，我国对电厂的污染物排放控制得愈加严格。2013年《大气污染防治行动计划》、《京津冀及周边地区落实大气污染防治行动计划实施细则》相继出台，提出了区域控煤要求;2012年1月1日正式实施的大气污染最新 《火电厂大气污染物排放标准》明显提高了火电行业环保准入门槛，加大了火电行业排放强度降低。该污染物排放标准于今年7月1日起正式执行，给火电厂的脱硫脱硝除尘改造带来了巨大压力;4月份新修订的《环保法》也全面加大了对污染物排放企业的监管和惩罚力度，无疑给火电厂的环保工作再次加压。
毫无疑问，对大气污染物排放的控制，首当其冲从燃煤“开刀”。
地方政府的控煤政策开始陆续出台。广州市提出要求全面改造燃煤电厂，实施工业高污染燃料锅炉改燃、淘汰、治理，加快发展天然气和可再生能源，大力创建“无煤社区”、“无煤镇街”、“无煤区”。
京津冀地区的减煤控煤力度更为空前，例如北京市，今年将在燃煤电厂关停、采暖锅炉改造、工业用煤压减、散煤治理四大领域压减燃煤 260万吨，五环路内基本取消燃煤锅炉。“煤改气”涉及近300台锅炉，预计可减少燃煤 100万吨。此外陕西、山西等产煤大户均制定了控煤、减煤行动。
电厂用煤策略调整
至于电厂，由于对煤炭的刚需，即使目前在煤炭采集量上尚未做过多改变，但也通过对燃煤煤质选择的调整以及对脱硫设施进行增容改造、对锅炉进行低氮燃烧改造等技术方式来减少污染物排放。
“饥不择食的时代已经过去了。”华能北方呼和浩特热电厂政工部的刘永兴在对该电厂的用煤情况作了全面了解之后向《中国电力报》记者如此表示。他介绍，由于当前煤价走低，电厂在煤质选择上有更大的自主权，最大的原则就是硫分、灰分超标的煤不进。“根据锅炉设计，煤种要求选择适烧煤，严格控制煤种的含硫量和灰分，超标的不能入厂。以前北方呼和浩特热电厂有16家供煤单位，对进厂煤种进行调整后，现在已经缩减至了6家。”这一现象同样发生在江苏常熟发电有限公司。在采访中，该公司燃管部一位工作人员向记者透露，该公司同样采取的是优先采用低硫、低灰分煤种的原则。“硫是煤炭燃烧性能指标之一，硫分越高越容易造成锅炉部件腐蚀，加速磨机的磨损。据测算，煤的硫分每增加1%，1吨煤炭就要多排20千克的二氧化硫。因此，在总体策略上，我们减少高硫、高灰分煤，多用低硫、低灰的煤，如山西煤、蒙煤、神华煤。”此外，记者了解到，常熟发电公司由于地处长江沿岸，也充分发挥了海运的优势，加大了对印尼煤的进口。
“相对内陆煤炭的汽车、火车运输成本，进口煤多为货轮运输，量大且成本较低。因此，进口煤成为当前形势下南方沿海地区发电厂的选择策略之一。”专家分析。
另外，南北方地区差异和季节差异也影响着电厂对煤炭使用量的设定。例如当前进入8月末，受南方持续降雨、天气凉爽、水电运行良好等因素影响，南方沿海地区耗煤数量大幅减少。根据数据，浙能电厂日耗由8月初的11.7万吨降到9.1万吨，粤电集团日耗由月初的12.7万吨下降到9万吨。另有数据显示，8月14日，沿海六大电厂日耗合计降到70万吨以下水平，为64.4万吨;8月17、18、21日，六大电厂合计日耗煤数量分别为57、54.5、58万吨，骤降到60万吨以下水平。
煤耗水平降低，进而会影响电厂采购煤炭的积极性。
环保技改提出更高煤种要求
值得注意的是，电厂用什么煤与烟气排放是否合格密切相关。在这一命题下，火电厂采购煤炭要考虑的不仅包括煤价因素，还要兼顾烟气排放指标。
华能北方呼和浩特热电厂的环保技改工作目前正如火如荼地进行。“采取对脱硫设施进行增容改造，对锅炉进行低氮燃烧改造，对脱硝系统增加烟气反应浓度提高脱硝效率，实行电除尘和布袋除尘的两级除尘模式等措施，确保飞灰排放达标，也是多数电厂共同的做法。”刘永兴表示。
正是由于电厂的环保改造进展较快，污染物排放水平也走在前列，于是有人提出一个观点：大型火电厂应优先消化劣质煤，优质煤应交由环保设施改造尚未完全进行的锅炉使用。对此观点，上述常熟发电公司燃管部工作人员表示，如果是坑口电厂，可以有条件地消化一些劣质煤;但如果是远离煤区的电厂，购置劣质煤需要昂贵的运输费，反而会加重电厂的负担。刘永兴则认为，劣质煤虽然便宜，但对设备的磨损极大，会出现锅炉排渣系统超负荷运行，故障频繁，炉膛结焦严重，除尘系统负担重等缺陷，导致机组运行不稳定。电量受限，为满足环保指标需降负荷运行，设备维护费用高，电量损失大，机组安全性差，因此综合考虑不能选用劣质煤。
更需注意的是，目前多个地区和多家电厂提出了 “超洁净排放”、“近零排放”等更高的污染物排放要求。要达到这些水平，除了对环保技术提出了更高的要求，对煤质的要求也非常严格。在采访中，有业内人士明确告诉记者，目前要达到“近零排放”水准，电厂的用煤必须要求低硫分，还要考虑灰融点指标，控制灰分，按设计指标选择煤种，否则会影响机组整体的达标水平。
八月的湖南，骄阳似火。面对酷暑，大唐华银金竹山火力发电分公司工作人员拿着铁锹、镐头、样桶奋战在50多摄氏度高温的煤堆上，进一步摸清“家底”。该公司制定了详细的工作方案，将4万多平方米的露天煤场划分为10个区域，共采取了1000个子样，以便准确地掌握煤场的燃煤热值和含硫量，为精细化配煤掺烧尽可能降低污染物排放提供依据。
