当前，中国正处于工业化快速发展阶段，能否避免重蹈西方国家早期发展造成严重环境问题的覆辙，走出一条既快速发展又善待环境的新路?就此，习近平总书记曾提出了一系列重要论述。“要牢固树立生态红线的观念。”2013年5月24日，习总书记在主持中央政治局第六次集体学习时曾指出，在生态环境保护问题上，就是要不能越雷池一步，否则就应该受到惩罚。“我们要认识到，山水林田湖是一个生命共同体，人的命脉在田，田的命脉在水，水的命脉在山，山的命脉在土，土的命脉在树。”2013年11月，习总书记在党的十八届三中全会上作关于《中共中央关于全面深化改革若干重大问题的决定》的说明时，再次阐述了他的生态理念。
今年年初，在首次国内考察期间，总书记在重庆市围绕“长江生态系统”保护问题指出，当前和今后相当长一个时期，要把修复长江生态环境摆在压倒性位置，共抓大保护，不搞大开发。3月10日，总书记在十二届全国人大四次会议青海省代表团参加审议时，再次谈到生态保护问题。总书记关心地询问青海保护生态环境、推进中国三江源国家公园体制试点的情况。习总书记强调，一定要生态保护优先，扎扎实实推进生态环境保护，像保护眼睛一样保护生态环境，像对待生命一样对待生态环境，推动形成绿色发展方式和生活方式，保护好三江源，保护好“中华水塔”，确保“一江清水向东流”。昨日下午，习总书记来到青海省生态环境监测中心，通过远程视频监测系统察看几百公里外的三江源地区生态保护实时画面。总书记又一次强调“中华水塔”对国家发展的重要意义，指出保护好三江源，对中华民族发展至关重要。
