观音岩水电站为金沙江水电基地中游河段“一库八级”水电开发方案的最后一个梯级水电站，位于云南省华坪县与四川省攀枝花市的交界处，上游接鲁地拉水电站，下游距攀枝花市27公里。电站装机容量300万千瓦，年发电量122.40亿千瓦时，工程概算总投资为306.96亿元。
“观音岩水电工程是一个充满挑战的‘竞技平台’，高达71米的‘软接头’为国内之最。”参建单位中国电建(601669)水电七局观音岩项目部经理刘代鸿站在厂房，看着告诉转动的机组充满了感慨。
在他背后，白花花的太阳直射大坝，脚下就是奔流不息的金沙江。
“刚进场，就遇到两个突出问题：地质和气候。”刘代鸿从2007年5月筹建开始就一直待在观音岩，9年时间，一步步见证着雄伟大坝的铸成。他告诉记者，2008年为大江截流创造条件，大坝导流明渠正式开始修建时，因为这个地区地质构造复杂，最主要出露岩石为砂岩，坝基岩体强烈溶蚀，防渗墙工程量大、任务重。正因为岩性较软且承载力不足，采用了混合坝型。拦河坝由左岸、河中碾压混凝土重力坝和右岸粘土心墙堆石坝组成，需在“软”、“硬”两种坝型间设置连接坝段，简称“软接头”。该“软接头”最大高度达71米，已属高坝，在国内还没有做过如此高的工程。
然而，受干热河谷气候影响，项目常年高温少雨，施工地表温度最高达61.5℃，最大日温差超过29度，施工作业环境恶劣。“20升的桶装水，3、4个人一上午就干光一桶。”刘代鸿说。
观音岩是金沙江中游唯一的界河电站，左岸在云南省丽江地区华坪县，右岸在四川省攀枝花市的界河塘坝河口附近。对观音岩而言，送出工程不仅涉及两省，还涉及两网。复杂的利益博弈和多方协调的细节，“三天三夜也说不完。”
水电站建设，其周边的珍稀植物和鱼类保护不容忽视。记者在现场了解到，观音岩现已建好鱼类增殖站面积45亩，近期增殖放流岩原鲤、四川白甲鱼、长薄鳅、圆口铜鱼4种鱼类，放流数量为46.5万尾每年。
观音岩水电站是“十二五”期间国家重点工程，也是“十三五”期间国家西电东送重要的电源点。观音岩水电站以发电为主，兼顾防洪、供水、库区航运及旅游等综合利用效益，为川滇两界市民提供清洁生产、生活用水。
