五月以来，臭氧在中国各大城市刷足了“存在感”。5月18日开始，北京的首要污染物变成臭氧。据北京市环境保护监测中心预报，18日14点，北京城6个区的PM2.5小时浓度为57微克/立方米;同一时间里，臭氧浓度达到185微克/立方米，直到21日14点，臭氧浓度达到242微克/立方米。在上海市5月里的7个污染日中，已经有6个污染日的首要污染物为臭氧。此外，南京、西安、济南、郑州等城市的环保监测中心均显示，臭氧系污染日的“首凶”。
按照空气质量标准，当臭氧1小时平均浓度超过200微克/立方米时，意味着开始造成污染。
环境专家表示，臭氧能够对人体产生较大危害：臭氧会刺激呼吸道，引起气道反应和气道炎症增加、哮喘加重等。中国公众环境研究中心信息公开部经理阮清鸳在接受记者采访时表示，与PM2.5不同，臭氧作为氧化物，会对人的机体产生更为直接的刺激作用及急性危害。
臭氧为何在近日来如此“猖獗”?阮清鸳表示，地面臭氧的形成主要有两大要素，一是由发电厂、燃煤锅炉、涂料油漆和机动车尾气排放出的“氮氧化物”和“挥发性有机物”;二是高温和光照。每当夏季来临，气温升高，光照增强，加之污染物排放，臭氧极易发生超标现象。
因此，臭氧每年都会重回“首要污染物”之位。据了解，每年7、8、9月是臭氧污染最为严重的月份，2015年这三个月间臭氧最高值甚至达到1200微克/立方米，是标准值的六倍之多。阮清鸳表示，未来几个月，中国各地将进入臭氧污染高发期，其中以京津冀、长三角、珠三角最为严重，最久可持续到10月中旬。
因臭氧看不见、摸不着，防护起来也更为困难。“防范PM2.5，我们可以戴上口罩，但是对于臭氧，戴口罩是无法解决的。”阮清鸳表示，民众防范臭氧污染，第一步是随时掌握空气质量状况，其次最好的方法就是在高温时段减少外出，“午后两三点钟光照最强、温度最高，是臭氧指标最高的时段，民众可待在室内”。
值得注意的是，治理臭氧污染已被提上中国环保议事日程。北京市去年就通过提高燃油标准、控制机动车保有量等方式来防治臭氧污染，中国各地监管部门也纷纷加强了对工业污染物排放的检查力度。
“民众在生活中尽量做到节能和绿色消费，减少使用私家车，从而更好避免这种污染物的产生。”阮清鸳认为，臭氧污染与每个人的生活息息相关，防治污染需要每一位民众共同努力。
