2008年以来，国家把以推广节能灯为主要内容的“绿色照明工程”列入“九五”、“十五”及“十一五”计划，先后出台多项财政补贴政策来推动实施，产生的节能效果相当明显。但节能业绩簿上闪亮的数字背后，潜伏着鲜为人知的污染风险。从全国来看，目前社会上几乎没有专门机构来回收利用节能灯，很多老百姓只知其节能之利，不知污染之害，更没有掌握垃圾分类常识，坏了就当作普通生活垃圾直接扔掉。笔者在不少城乡走访时发现，废旧节能灯回收利用体系很不完善，无论是超市还是废品回收站，废旧节能灯白给也不要。
据业内人士透露，受制造工艺的限制，目前节能灯产品多少总会含有一点汞。然而，不管是焚烧还是填埋，节能灯内的汞都会造成极大的环境污染。尽管一只普通节能灯含汞只有0.5毫克，但它污染环境的威力却大得惊人。汞在常温下即可蒸发，专家推算，1毫克汞会污染的水体为0.02吨（排放污水）、1吨（饮用水）、10吨（地表水）、20吨（自然保护区水源）;一只废弃节能灯如处置不当，可能污染90吨至180吨水及周围土壤。如果随意丢弃，废旧灯管在破碎后，汞会以蒸汽形式进入大气，一只普通的节能灯就能污染300立方米的空气。汞合物还可以透过皮肤进入人体，对肝肾功能、中枢神经系统和植物神经功能会造成不可逆转的损害。作为全球性的污染物，汞流动性非常强，还可通过挥发进入大气传播，在沉降之后还会进一步转化，以“甲基汞”的形式在鱼类体内富集，最终通过食物链进入人体。随着2008年以来上市的节能灯逐步进入集中报废期，汞污染的风险正在增加。
回收利用做得好，废旧节能灯也能变成宝。与国人一扔了之形成鲜明对比的是，发达国家废旧节能灯回收率超过80%。为推进废弃节能灯回收利用，笔者建议：
一要建立回收利用体系。鉴于节能灯易碎、资源回收利用价值低且处理成本高的特点，国家应将其回收利用纳入财政支持范畴。制定实施细则，扶持社区、企业、环保公益组织设立固定回收点；对居民上缴废灯给予物质鼓励；把节能灯推广财政补贴与中标单位建立回收机制相挂钩；对企业和中心城市在合理规划范畴内建立无害化处理中心，给予财税扶持。
二要强化生产者环境责任。可探索率先在节能灯这类“危废”电子产品领域建立强制性行业标准，切实降低污染。同时，厂商应当在广告、产品包装、销售现场醒目位置，注明其污染风险。
三要加大宣传力度。通过多种途径，让老百姓认识汞污染的巨大危害性，对废节能灯不能再“一扔了之”。
四要逐步完善垃圾收集处置立法。明确政府及城乡居民在垃圾分类收集中的责任和义务，包括确定垃圾分类标准、确定垃圾收费标准和收费方式、禁止无分类标识物品的流通等；同时，对现有废品回收及利用市场加以规范。
