中国目前以煤为主的能源消费结构，并不符合经济、能源和环境协调发展的要求。
尽管能源的消耗促进了经济的发展，但经济的发展是以环境的破坏为代价的。因此，经济、能源、环境三者达到协调发展，对发展能源科技提出了更高的要求，它督促能源技术快速发展以实现经济增长和环境优化。
现在国际社会普遍关心的重大全球性问题之一是气候变化。气候变化不仅是环境问题，还是发展问题，归根到底终究是发展问题。大量开发和利用能源，是造成气候变化和环境污染的主要原因之一。正确处理好环境保护和气候变化与能源开发利用的关系，是世界各国急需解决的问题。“低碳经济”目前已在全世界达成共识，并已成为了当今世界的主题之一。世界主要国家已开始采取有效措施以促进低碳技术和产业的发展，并加速了向“低碳经济”的转变。
在2009年12月召开的哥本哈根联合国气候峰会会议上，中国政府承诺，到2020年将减排至2005年的40%～45%，这表明，中国也非常重视节能减排问题，并已将其放在战略的高度重点对待。中国政府制定的基本国策也包括保护环境这一项，并签署了《联合国气候变化框架公约》，成立了国家气候变化对策协调机构，建立了《清洁发展机制项目管理办法》，提交了《气候变化初始国家信息通报》，制定了《中国应对气候变化国家方案》，以及采取了一系列与应对气候变化和保护环境相关的措施和政策。
毫无疑问的是，中国正在调整能源结构与经济结构，在全社会范围内推进节能，重点治理与预防环境污染问题，切实控制污染物的排放，拒绝先污染后治理的发展模式，使能源与环境协调发展。在这一历程中，能源技术发挥的作用极其重要。
发展能源科技可解决几个关键问题
发展能源技术，促进温室气体减排。在控制温室气体排放方面，中国需加快转变与经济发展不相适应的发展方式，强化能源消费结构与能源节约在温室气体减排中的作用，努力减少化石能源的消耗。同时大力发展循环经济，提高能源利用效率，促进资源的综合利用，减少温室气体排放。不断提高应对气候变化的能力，依靠科学技术进步，为保护地球环境作出积极贡献。
发展能源技术，防治环境污染与生态破坏。一直以来中国政府都高度重视能源资源特别是煤炭的清洁利用，并将煤炭能源的清洁利用作为中国环境保护的重中之重。有效治理采煤沉陷区，合理开发利用煤层气，建立健全煤炭资源的开发利用机制和采煤区的环境恢复与补偿机制，有利于防治环境污染与生态破坏。有害有毒物质的严重超标也会破坏生态环境，因此我们要限制对高硫高灰煤炭的开采、禁止含放射性和砷等物质的开采，推进煤炭的有序开采。积极鼓励对煤炭进行洗选、加工转化、烟气净化、洁净之后再开发利用，发展洁净煤技术。严禁在大中城市及近郊新建纯发电的燃煤电厂。加快现有燃煤电厂的脱硫改造，并根据排放标准重置脱硫设施设备。
发展能源技术，治理机动车尾气污染。机动车尾气的污染治理之所以成为中国污染治理的重中之重，是因为中国人民生活水平的不断提高和汽车工业的不断发展使得中国的机动车保有量迅速增加，污染一直持续并严重。中国正在采取有效措施来治理机动车尾气污染，确保新生产机动车稳定达标的同时严格实施机动车排放尾气的标准，加强排放标准的检查，严格在中国禁止制造、销售和进口超过统一排放标准的机动车，严格实施规定的机动车年检制度，与此同时鼓励制造、销售和使用低污染的清洁燃料机动车，鼓励生产使用混合型的机动车，支持发展电动公交车和轨道交通。
中国政府还对能源项目进行了严格的环境管理。实现能源建设与保护环境发展协调的有效措施是对能源项目加强环境管理。中国通过抑制粗放型经济增长的准入制度来严格控制执行环境影响的评价制度。同步设计、同步施工、同步投入使用新建、扩建以及改建的能源项目工程和环境保护设施设备。
发展能源科技支撑能源转型
“十三五”时期，中国坚持把经济结构战略性调整作为加快转变经济发展方式的主攻方向。坚持把科技进步和创新作为加快转变经济发展方式的重要支撑。坚持把建设资源节约型、环境友好型社会作为加快转变经济发展方式的重要着力点。积极优化能源结构，合理控制能源消费总量，推动能源生产与能源利用方式变革，是实现上述目标的重要途径之一。
而在能源科技支撑下，中国未来的能源发展将实现从以保障供给为主，向科学调控能源开采和消费转变;从能源各品种相对独立发展，向多种类能源互补与融合转变;从过去过度依赖资源发展经济的模式，向以科技创新带动经济发展的模式转变;从先抓能源发展再抓环境保护问题，向能源与环境保护协调发展转变;从过度依赖煤炭资源的能源消费结构，向多元、绿色、低碳化能源发展方式转变;从过去依赖国内能源供应，向立足国内和加强海外能源合作转变。
