高速发展的互联网技术正在重塑着传统生产方式。以“标准化、规模化、机器主导”为特征的单向传统工业，越来越无法满足市场巨大的个性化需求，而以“智能化、定制化、需求主导”为特征的双向互动型工业模式，正在悄悄兴起。若这种新型模式能够顺利成为工业生产主流，人类或许会从此进入一个全新的工业文明时代。
新工业文明时代即将来临
“新工业文明”是一种区别于传统工业文明，以物联网、大数据和云计算为技术要素，以智能化、定制化、需求主导为主要特征的新型工业形态。这一年，德国政府也正式提出“工业4.0”的概念。
新工业文明问世的关键条件：新信息技术革命
人类社会的数次跨时代进步，均以重大的技术革命为前提。新工业文明的诞生尤应如此。信息技术经过将近两个世纪的沉淀和发展，从旧有的点对点的单线信息传递方式，经过点对线的多线信息传递方式的过渡，发展到现在点对面、人对物、物对人、物对物的信息互动共享方式。从19世纪30年代的第一封电报，到今天的物联网技术、大数据技术、VR技术，技术的进步让信息的传递先后突破了空间、时间、传递主体的限制，旧有的仅存在于人与人之间的信息传递关系开始革命性地拓展为人与人、人与物、物与物之间的互联关系。新信息技术革命使“万物互联”成为了可能，为新工业文明时代的到来夯实了基础。
新工业文明的核心特征：智能化数据化定制化生产方式下人的解放
在新工业文明勾勒的美好蓝图中，人类的生活方式将发生质的飞越。得益于技术文明的巨大进步，人类的肉体和精神将得到前所未有的解放。以人为本的理念将不再是一种只能用来纸上谈兵的空洞理论，而会真正落地为活生生的社会现实。因为智能化的工业生产方式，人类不再需要被工作占据大部分时间;因为定制化的生产决策方式，资源被最优化利用;因为“需求主导”的工业价值追求，人真正意义上成为了目的而非手段。
一切技术手段的进步只有落脚到满足并改善人的需求上才会产生价值，人本为核心的新工业文明取代物本为核心的旧工业文明是大势所趋。
新工业文明在改变人类生活方式的同时，也必将深刻变革人类的生产方式。在工业生产的外部关系中，工业不再是被动单向的机械生产活动，而是一种与人类需求主动双向的智能互动行为;在工业生产的内部关系中，各生产要素之间不再是孤立无关的存在，而是一种协作整合的互联。因为信息在各生产要素通过大数据、人工智能以及物联网等技术实现无障碍互通有无，资源利用率和生产效率都大大提升，而且从根本上杜绝了产能过剩、资源浪费的旧工业模式难题。
人类社会离全面实现新工业文明，还有一段遥远的路要走，但是在某些比较领先的工业行业或企业中，新工业文明已经得到了局部的实践验证。国内最大的工业品电商平台世界工厂网已经基本实现了工业生产外部关系处理的智能化数据化，其独创的“行业运营商”模式和“实时数据中心”系统为工业品的采购、销售以及物流等整个业务链条的智能化自动化提供了强大的技术和数据支持，在提高工业企业采购效率、降低采购成本的同时，极大的解放了被落后采购模式束缚的采购经理、供应商等传统工业参与人，让技术进步和模式创新切实落脚到新工业文明的“人本”追求。在德国，西门子自动化工厂，已经基本上实现了工业生产内部关系处理的智能化，作为德国最具代表性的工业企业以及全球工业业务领域的创新先驱，也是“工业4.0”以及“新工业文明”概念的积极推动者和实践者。
