中国制造业的“物联网+ ”，究竟应该如何切入?这是ABB(中国)有限公司董事长兼总裁顾纯元最近经常被问到的一个问题。在昨天中欧国际工商学院的“大师课堂”上，他直言：其实并没有唯一的切入点，最近大热的是以生产管理系统为主的工厂自动化，也可以认为它是工业4.0的核心，“但未来的‘物联网+’并不是局限于工业4.0，而是在互联网的构架下产生一个互联互通的生态系统。”
顾纯元表示，“面对劳动力、土地和能源短缺以及环境问题日益严峻等挑战，制造业亟需降低成本、提升质量和生产效率，在高度网络化、协作化的生态系统中实现可持续发展。在这一过程中，技术和创新将发挥关键作用。”具体而言，前沿科学的基础研究、技术开发、以及商业和政策推动力将促进新材料和新技术的不断应用，进而提升制造业的竞争力。从全球来看，这主要体现在生产流程、自动化与精密制造、新材料与多尺度制造系统、测量测试、制造系统和可持续发展等领域的创新与进步。
在数字化、自动化、网络化的前提下，制造业究竟正在发生哪些变革?顾纯元说，“过去十几年，技术发展最快的领域无非是移动通讯，云计算，于是今天的产品制造很容易与传感器和计算机的能力结合起来，通过无线通讯网络的手段，产生智能产品。正是有了智能产品后，产品本身突然变得智能化，可以产生数据，提供各种反馈信息，实现了机器与机器，即物与物之间的通讯。目前，大家都在往这方面准备，把产品智能化，等到下一代通讯技术成熟了，将极大改变物为人所提供的服务。”
作为制造业的关键技术，数字化跟自动化的融合，很多人都在问切入点在哪里?在顾纯元看来，数字化跟自动化的融合本身是一个多方位的耦合，所以实际上并没有唯一的切入点，“大家看得比较多的是生产管理系统，即以生产管理系统为主的工厂自动化，也可以认为它是工业4.0的核心。但是我们认为，未来的‘物联网+’并不是局限于工业4.0，提高工厂效率，而是在互联网的构架下产生一个互联互通的生态环境。”
他指出，以数字化、互联网为基础上，将形成未来制造业的生态系统，“在这个生态系统里面有很多新的需求，就是创业的商机，制造业的升级并不完全局限于工业的自动化、机器人的自动化，而是在整个的生态系统中，利用互联网的技术，让产品通过智能传感器提供给客户更好的价值。”
