去年达成的新的“联合国可持续发展目标”宣称，要确保所有人享有水和环境卫生，要实现水和环境卫生的可持续管理。对此，联合国最近公布了一系列评估各项目标进展的指标。
就全球水资源管理而言，商业组织再也不能置身事外，而是应该挺身而出承担起自身的责任，并有所作为。
水资源管理的商业风险
美国太空总署NASA披露的数据表明，在全球最重要的37个地下水盆地中，有13个盆地的水资源被消耗的速度远远超过了被补给的速度。水资源专家认为，这样的状况会对全球商业运营产生重大的影响。
据统计，农业消耗掉了全球用水量的69%，工业则超过19%——毫无疑问，商业机构是用水大户。显然，缺水会导致水费上升，从而增加企业的经营成本，在受旱灾冲击的加利福尼亚州以及其他很多地方，企业已经面临这样的现实。如何用水也是一个对企业品牌形象有潜在的负面影响的问题。以可口可乐公司为例，有传言该公司在印度的几个灌装厂过度地使用了当地的地下水，可口可乐公司因此而饱受批评。
近几年来，全球各地旱灾频发，媒体对此多有报道，但私营企业仍然普遍将水看作是一种丰富的资源。而且，企业对自身用水状况的了解程度也比我们通常想像的更为糟糕。企业消耗了多少水，这些水来自哪里又排往何处，这些水排出去之后可能导致什么样的风险，对于以上问题，很多企业所知寥寥。
而那些深知其中利害得失的企业，则正在纷纷制定各自的水资源管理目标。比如，全球最大的啤酒企业萨伯˙米勒(SAB Miller)声称，要做到每生产1升啤酒只消耗3升水(现在是3.3升);瑞士食品巨头雀巢公司宣布，到2020年，其所有欧洲工厂的用水量将比2010年减少40%;而可口可乐则作出了一个多少有些暧昧不明的保证——该公司声称会“补足”所有它消耗掉的水。
水与二氧化碳有所不同，假设排放一吨二氧化碳，无论这一排放发生在何处，其对大气产生的影响都是相同的，而用水的影响则主要体现在本地。也就是说，水是在何时何地被消耗掉的，这一问题极为重要，因为它产生的影响是不相同的。比如说，位于旱情严重的莫桑比克的一家玉米农场怎么使用地下水，会对当地的自来水公司如何在旱季从地下含水层抽水产生不同的影响。
当企业考虑水足迹(water footprint)一事时，他们想到的往往只是他们的工厂、门店或办公室用掉了多少水，殊不知这只是其中的一小部分。比如说一件棉质T恤衫，其原料棉花在生长过程中就会消耗不少水，更重要的是，T恤衫被售出后在反复洗涤的过程中还会消耗大量的水。
由此可见，一家企业哪怕它自身的运营有多么高效，只要它所赖以生存的水域没有得到好的管理，那么它的业务将仍然可能会面临危险。
如何制定水资源管理目标
企业制定的水资源管理目标，必须要对自己的业务所产生的主要影响作出反应。有一家全球性的化学品公司，该公司制定的水资源管理目标声称要大幅度减少用水量，但是对于水质或水污染情况却不置一词(化学品行业容易导致水污染)，那就很难说该公司制定的水资源管理目标是适当的。
其实，企业的水资源管理目标可以制定得更加雄心勃勃一些。美国的塔吉特百货公司(Target)、汽车制造商福特和可口可乐都宣布了他们水资源管理的早期成就。有数据显示，去年向CDP(Carbon Disclosure Project，碳排放披露项目)提交了数据的大公司中，有98%都声称在公司的内部用水目标上他们正在按计划有序推进。但问题是，这些公司设定的目标都太低了，当你看到这些公司公布的数据时很难不产生这样的感觉。
另外，企业在制定水资源管理目标时，也需要更多地关注其用水行为对本地产生的影响。美国非盈利机构世界资源研究所(World Resources Institute ，WRI)的专家保罗˙瑞吉(Paul Reig)说：“他们必须说明价值链上的每一处地方的水域和地下含水层的情况，包括从原料采购到生产和消费品的使用。”
比如说，任何一个消耗原材料的全球化的工业，都会对数以百计的水域产生潜在的影响。应对这一挑战的方法之一是识别当地的水资源“热点”和优先级行动。比利时的啤酒制造商要求，那些在水资源紧张地区运营的业务部门都要发起或者加入到当地的水域管理行动之中。
一些早期的行业标准，现在也开始关注水资源使用效率的问题，在这些标准中ISO14046最为人所知。一些专家则开始在像“水足迹网络”这样的论坛上讨论水资源管理效果的测量方法。像“基于科学的目标”这样的在与碳相关的议题中早已普及的话题，如今在水资源管理领域被关注的势头也越来越猛。而像WRI这样的组织，则正在努力地推动此类话题进入到政府水资源政策的议程之中。
就水资源管理而言，当前最要紧的事情是要获得关于各地水域的准确信息。在全球的大部分地区，这样的水文学数据都还不完备，在一些地方甚至付之阙如。在政府应该如何行动以改善这一状况方面，澳大利亚东南的墨累达令河流域提供了一个好的例子。而在这方面，企业也完全可以有所作为。比如，在加尼福利亚，美国的食品巨头通用磨坊(General Mills)就与不同的环境慈善机构合作，一起对当地洛杉矶河和圣华金河流域的水文状况进行勘探调查，为该地区未来水资源的管理积累真实的一手数据。
