土壤与环境
在土壤科学中，定位土壤性质的优先程度和基于发生的土壤发育之间总是不能很好地连接起来。最近的研究中土壤的概念集中体现在表层土壤的性质。这个趋势的发展会导致土壤科学逐渐成为土壤片断的科学而不是包括整个土壤的科学。
这就像工业技术的发展总是集中在几个有前景的工业产品上一样。许多原来需要从土壤中生产出来的一些基本的物质和功能现在可以脱离土壤生产。
比如，水培工业蛋白就是一个很好的例子;饮用纯净水也可以不用来自经过土壤过滤后去除污染物的地下水，而直接采用工业方法得到。因为物质的质量是可以被标准化定义的，所以我们往往把土壤视为一种物质，从而也可以来清晰地界定土壤的质量。
但这样的想法真的是确切的吗?我曾经参观过西班牙Jerez 的葡萄酒厂，从那里我知道当地一种被称为泥灰土这种质量最差的土壤却是最适合种植生产葡萄酒葡萄的土壤。
因此，不同的土地利用要求对土壤质量的定义也有很大的区别，有泛义的和特有的，正如对建筑材料优劣的确定一样困难。
一旦自然或人为的土壤沉积后，环境就开始通过物理、化学或生物学过程发挥作用。土壤发育总是一个自然的过程，随着时间的流逝，原先沉积的土壤的性质又覆盖了次生的和再生的属性。
次生属性是由不同的环境组成部分的联合、多样性、时间和状态的种类决定的。新形成的表层土壤则包括多样性属性的层次和空间模式。
一个自然景观中的土壤层次和土壤空间模式就如同一系列的反应器，控制着土壤发育的过程，而土壤性质则是这些不同发育过程的综合产物。土壤破坏、替换和板结的动态变化又会形成新的土壤性质。
比如，CO2 在没有腐殖质土壤表层的累积，土壤水分蒸发蒸腾损失总量的改变和地下水的更新这些与人类生活息息相关的过程都会形成新的土壤性质。
新的化合物和生物的形成并且在全球范围内扩散会带来新的风险。但由于土壤具有多种多样的属性，拥有很强的缓冲能力，因而可以长时间的抵制这些物质产生的危害效应。这些还能给我们未来大的灾难提供预警，从而减少风险。这些在森林顶枯病里有所描述。
土壤性质的第三个部分就是每一块土壤都是独一无二的，即使每个土壤都是相互连接着的。除了基因库和岩石圈，土壤应该是全球最大的信息载体之一。
在我看来，基于环境行为的过程概念的指导，土壤科学工作者会有更多的机会为人类生活的可持续发展服务，也可以促进公众对土壤科学的了解。
土壤与土地利用
人类活动会改变土壤，并且成为影响土壤及其发育过程的最大的环境因素。
在城市，土壤处在一个全新的环境，有些土地会有特殊的用途，附近一些土地会排放出物质和能量。
在一个商业世界里，不同的地块之间进行着物质和能量输入和输出。这些地块上土壤之间的关系受到不同生产步骤的影响。它们同时在多个地方开始，但在一个景观的范围内并不受到引力、物质和能量的浓度梯度的驱动，而是受到经济关系的驱动。
新的土壤之间的关系不仅仅局限在一个景观的范围内，而可以涉及到多个陆地板块。将来，随着经济的发展，人为影响的土壤会急剧的增加。
土壤科学依然会是一门重要的学科，因为它将关注点集中在土壤利用作为将来土壤环境、土壤发育、土壤性质和土壤功能的主要因素。
土壤与社会经济
当今世界，大多数国家的社会经济的价值决定了政策的制定，而在这个体系内，土壤能够发挥的作用还不能很好地确定。
目前主要的矛盾是公有企业和私有企业之间的分歧，也包括政府在投资、税收和所有权方面的短期利益同公众的社会保障方面的矛盾，因为这些社会保障需要长期的社会和经济条件的可持续发展。
社会开支在许多政府预算中是非常庞大的，他们主要用于救济贫困、医疗和老人的福利。而环境政策的开支可以减少社会开支和赢得社会稳定，这些环境政策的开支包括用于健康、事物和其他自然资源、娱乐和气候管理规章的制定等。
而在这个体系下，土壤学可能会发挥出相当大的作用。
目前的问题是土壤学包含在环境科学和农业科学中，这意味着它处在一个错位的行政体系之下，而这种行政体系不能使目前使用在土壤保护上的花费与将来从土壤中得到的利益相平衡，或者说它早已被因为气候改变所导致的社会经济的灾难所击跨。
通过社会经济发展过程对土壤进行物质和能量的传输和输入的最为重要的是要关注当地和全球的物质和能量的平衡。
从土壤科学来说，主要体现在以下几个方面：
①土壤中食物、燃料、原材料和新化学品(如塑料)的产量和残留;
②为农业和快速增长的城市人口的干净用水的供应;
③来自于土壤致病生物释放的有毒物质的健康效应、稀释过程和传输;
④由于植物产量的增加和植物在土壤中的残留导致了大气CO2 浓度降低的过程;
⑤土壤存储能量的能力和反射率的改变;
⑥土壤作为有经济价值的特定生物体的宿体的能力;⑦在混凝土覆盖区土壤的利用，比如作为雨水的过滤系统和种植行道树。
土壤科学工作者已经从实践中领悟到应该将他们的研究工作与社会经济的各个方面联系起来而不仅仅是环境管理。土壤科学研究可以为短期的投资和税收的回报服务，但要特别注意避免长期的投入。
这就要求增加健康和其他风险预防、保险以及诸如燃料和水这样的长期的投资。未来土壤科学的发展取决于同社会经济合作的各个方面。
