2014年3月4日，科技部部长万钢参加了由中国汽车工业协会举办的汽车界两会代表委员座谈会。在谈及新能源汽车的发展时，万钢如此说，“竞争是竞争，合作是合作”，两者不可偏废。2013年，新能源汽车的产量和销量仅为1.75万和1.76万，同比增速不到四成。按此基数和增速，2015年50万辆的保有量目标实现无望，而地方保护主义被认为是主要推广障碍。
媒体已多次提及“新能源汽车发展元年”这一概念，在回顾了新能源汽车从2001年的起步阶段到“十城千辆”的市场导入阶段后，万钢在座谈中表示，“很多个元年都过去了，今年真的是元年。”
新能源汽车2014年真正的进入市场化阶段，那么一切就要按市场规则执行。针对目前各企业反映最多的问题，即市场保护的问题，万钢认为，上世纪初汽车刚刚进入市场时，各地出租车也存在地方保护，随后市场才慢慢打开。如此看来，“四部委提出的外地品牌新能源车不少于30%这项政策是必要的，但是打破地方保护要一步步来。”
市场的打开需要竞争。万钢希望借助竞争的力量来打破地方保护，同时规范充电桩建设。华为与中兴的竞争使得诺基亚与爱立信退出市场，万钢认为新能源汽车的市场同样依靠竞争。“比亚迪跟我说‘秦’在上海允许了，在北京不行，E6在北京行，在上海不行。”对此，万钢强调，国家部委与专家要同时做工作，帮助企业把市场竞争做起来。
竞争的同时，合作也不可或缺。万钢提倡建立企业间技术、原材料共享平台和公共政策平台。提及中汽协董扬建立的动力电池研究院，万钢给予了一定的肯定。万钢说道，“大家共同研究，然后提供共性技术，这种合作我认为是应该的。”同时，万钢强调，“动力电池研究院要有更多设施服务研究的平台，帮助企业深入研究电池问题。”
除此之外，公共政策平台的建立也尤为重要。万钢认为百人会就是这样一个很好的平台，可以为大家提供更多的场合来提出问题，并解决问题。万钢借此机会提出了充电桩建设问题。他认为单独划地建设充电桩是不可取的，要采取措施、建立机制使得建设充电桩的人也会受益。因此，万钢提出了在既有停车场的基础上来建设充电桩。
万钢同时表示，“技术是无止境的。”对于外来的研究，如氢能的研究同样重要。
科技部部长万钢是新能源汽车政策主政者之一。他过去对新能源汽车多有多论述和举措。新一轮新能源汽车推广政策于2013年9月中旬出台之后，他曾在一个月内调研了五家新能源汽车生产或运营项目，包括：电动北京-伙伴计划、宇通客车、长安汽车、恒通客车和重庆电动客车充换电站。这些项目或企业业务包括电动汽车分时租赁，纯电动车、混合动力车、纯电动客车、基础设施建设运营等相关产业链。 （记者 胡笑菲）
