2 016年春节刚过不久，环保部的一连串动作就让煤化工行业看到了希望。刚出正月，潞安山西长治年产180万吨煤制油项目和中海油山西大同年产40亿方煤制气项目的环评报告就通过了审批。此举也让被压抑已久的煤化工行业看到了希望。但与此同时，环保部也否决了中石化长城能化60万吨/年聚烯烃项目的环评报告。随着煤炭行业的整体低迷，越来越多的讨论也集中在煤炭及其相关行业的未来发展之上。因此，煤化工的发展之路何去何从，也因近日的一些动向，引起广泛的讨论。
可以肯定的是，2015年，环保部显示了其对煤化工行业的高压态势，全年没有任何煤化工项目的环评通过审批，并且有多个项目被否决。此举也说明高污染的煤化工行业已经得到了环保部门的高度关注。同样，在被否决的环评报告中，也能看到，高污染的煤化工也有很多硬伤，从选址错误到三废的治理和排放，各个环节都受到了环保部的重视，更不用说起一直饱受争议的水资源取用及污染问题。虽然在各方压力下，环保部通过了以上两个项目的环评报告。但在环保部其公示的信息中，也指出了两个项目可能会对环境造成破坏的隐患，并着重指出了去年年底出台的《现代煤化工建设项目环境准入条件》对该环评审批的作用。因此，环保部有关审批通过了两个煤化工项目，仅仅能理解为环保部的日常工作及职责所在，并不能就此推论说环保部对煤化工行业开闸放水。为了有效的保护生态环境，杜绝一切破坏行为，随着《现代煤化工建设项目环境准入条件(试行)》的出台，新建煤化工项目将受到更加严格的监管。
作为煤化工审批环节中，最受业界重视的审批部门，环保部对上述两个项目的审批予以通过仅仅是例行公事的结果。但煤化工业内对再次因此而兴奋，这一态度和当年十五规划出台时有着惊人的相似。过去十年来，煤化工盲目且无序的激进发展，已经为环境、社会、投资者造成了极大的负面影响。而现今对各方动向的非理性跟风，让人不仅担忧，如若理性的来看，此次业内的众多利好分析，可能仅仅是一厢情愿的饮鸠止渴而已。十二五末期终于得到有效遏制的盲目之风，如被急功近利的企业再次刮起，将对生态环境造成更加严重的破坏。
煤化工行业的2015年是公认的严冬，但2016年并不会迎来春天。原因如下：
第一，煤化工产能整体过剩的情况依旧得不到解决。随着煤炭产业黄金十年的落幕，曾高歌猛进的煤化工行业也终于被迫停下来审视自己的盲目。从十五规划开始到刚刚完成的十二五，煤化工各产业链呈现投资多，产出少的尴尬局面。在下游产业链经济形势整体疲软的形势下，煤化工产品的销路收到严重打击。同时，油价跌入谷底、天然气价下调、化工产品竞争力低下，也处处掣肘着煤化工。
第二：环保问题是煤化工无法逾越的沟壑。首先，作为高碳排高耗水的行业，煤化工大多分布在水资源十分匮乏的西部地区，选址应更加谨慎。再者，真正意义的零排放或近零排放依旧是煤化工至今未攻克的难关。一些企业利用偷换概念，通过建造晾晒池，将污水不排至厂区外，做到其所谓的零排放，但实际上依旧通过落后的晾晒工艺来处理高盐污水。因此而产生的挥发性有机物(VOC)以及晾晒池的渗漏对当地的生态造成了严重的破坏。另外，随着巴黎气候谈判的成功，中国开始逐步降低碳排，也对煤化工的未来亮起了红灯。
第三：煤化工所依赖的资源优势不再。水资源三条红线于2016年开始正式公开考核，水资源受到进一步压缩;行业形势不利，回报周期长，盈利低，投资方开始谨慎投资。由此可见，煤化工的三大资源：煤、水、钱的来源已经失去了往日的“得来全不费工夫”。而要想继续取得这些资源，将会越来越难。
煤化工面对外部的不利因素，和自身固有的资源、环境问题，切勿饮鸠止渴，妄想依靠政策春风。深层次的问题，要靠长期不懈的努力才能找到根本的解决路径。煤化工行业应控制投资，示范先行，深耕技术与环境解决方案，否则环评将会是煤化工永远无法逾越的一道坎。
