富士电机(Fuji Electric)、Panasonic、富士通(Fujitsu)等电子厂纷纷将制造技术运用在植物工厂,大幅降低农业生产成本。运用节能技术也成了中小企业进军植物工厂的推动力,并计画推展至新兴国家,助其农业发展。
富士通偕同Aeon子公司Aeon Agri Create和日本国际合作机构(JICA),自2016年1月起在越南推动实验农场,由富士通建构测量系统,设置数十个传感器,实时测量天气、土壤和成长状况。Aeon Agri Create从中分析数据,透过网络从日本远程指导越南农民。
越南虽有近一半国民进行农业生产,但农民贫困,收入更远低于最低薪资。该实验计画将与越南当地消费团体、女性联盟合作,调查农产品市场价格,建立资料库,让产地价格透明化,可望改变过去无计画的农业生产方式。农民可透过智能型手机App得知零售价格,进而有计画生产市面上高价农产品,提高收入。
另外,据日刊工业皇家线上官网(中国)有限公司报导,富士电机与清水建设共同出资建设「苫东农场」,位于北海道小牧市的工业区内,主要生产草莓。预计年产量提高至300公吨,相当于占北海道草莓栽培量2成。该植物工厂主要利用自然光,但采用富士电机的能源控制技术,达到降低成本的目的。
该工厂除了棚架设计成易采收的高度外,草莓植床架内埋入3条管路。其一作为温水循环,让草莓根部维持在最易生长的摄氏15~18度。高效率的局部加热系统直接供应热能,而暖气设备费用仅约一般温室的4分之1,能源消耗也降低3成。
另外两条管路分别供应养分及二氧化碳,并有测量日照量的功能,在草莓最快速生长的时段增加供给,提高运转效率。该农场有效运用控制技术,8个月便可收成,生产量可观。价格虽高于一般市价,但能以稳定价格全年供应,确保购买端不受价格波动影响。苫东农场预计3年便可达到盈余。
Panasonic则推出采用LED灯照射的全人造光植物工厂。蓝色与红色LED灯搭配制造现场使用的空调技术,比一般萤光灯管的人造光工厂省能源6成;空调技术可稳定室温,让蔬果生长状况平均,解决以往造成植物工厂赤字的主要原因。并运用自动化技术,自动播种或更换棚架,降低人事成本。
规模较大的制造业者转而布局植物工厂的行动看似新鲜,但真正积极投入的多是中小企业,以低生产成本促进蓬勃发展,间接带动地方发展,创造雇用机会。植物工厂不受天候等因素影响,可达到稳定供给,加上可在狭小土地进行耕种,同时达到土地活用的效益。