全球尚有12亿人口没有电网供电,不过分散式太阳能可望成为这些这些偏乡民众取得电力的救星,同时也将成为一大商机,彭博新能源财经(BloombergNewEnergyFinance)与世界银行于2016年3月共同发布《电网外太阳能市场趋势报告2016》,显示电网外太阳能的投资额与商机都正蓬勃成长。
这份报告是由彭博新能源财经以及世界银行旗下“点亮全球”(LightingGlobal)计划共同发布,并与全球电网外照明协会(GlobalOff-GridLightingAssociation)合作,报告指出有8,900万非洲与亚洲民众,因电网外太阳能产品而改善了电力取得的困境,但电网外太阳能的发展不仅能改善全球偏乡能源困境,还代表着过去未开发的庞大潜在商机。
报告指出电网外太阳能最主要的两个应用:照明与手机充电,每年消费金额高达270亿美元;而全球电网外太阳能产品与服务的年投资额自2012年至2015年成长15倍,光是2015年就达2.76亿美元,而至今总投资额为5.11亿美元;展望未来,至2020年,电网外太阳能将可普及至9,900万用户,将近1亿,创造每年31亿美元的市场机会,相当于约超过新台币1千亿元。
报告中也注意到预付卡制商业模式的潮流,许多偏乡地区的分散式太阳能提供商采用预付卡制的商业模式,偏乡居民购买小额预付卡,用多少电力扣多少额度,用完额度再加值,这样的弹性付款方式相对于月租或月费制更适合穷困偏乡使用,服务提供商可免去一再断电再重接的困扰,因此成为电网外太阳能经营的主流商业模式,2014~2015年有87%直接投资于电网外太阳能企业的资金是投入预付卡制商业模式企业。
当前最大的挑战是,许多山寨厂商提供便宜但供电品质不稳定的服务,低价抢市,却给消费者带来极差的体验,结果打坏整个产业的形象,使得品质较阿佳但较高价的业者也受到影响。
电网外太阳能的发展也可望促进电器产品销售,稍早美国能源部的洁净能源部长会议(CleanEnergyMinisterialInitiative)发布的《全球电网外设备市场》报告,则指出电网外消费者在分散式太阳能等发电技术帮助,加上电器本身能源效率提升与省电LED照明等科技发展下,塬本缺电的电网外地区民众购买电器的潜力激增,2015年电网外电扇市场仅6,000万美元,但总共有2.5亿美元的潜在商机,至2020年潜在商机更将大增为5亿美元;2015年电网外电视市场则为3.9亿美元,潜在商机10亿美元,至2020年可望大增为31亿美元;2015年电网外电冰箱市场为7,500万美元,潜在商机有2.2亿美元,至2020年将成长至11亿美元。