目前，全国环境保护企业大约3.5万家，但是能够充分融资的不多，具有核心技术竞争力的也不多。目前仅有一些上市企业和知名企业，能够通过定向增发等手段获得大的投资，中小环保企业因为产品和服务低端，获利能力小，很难获得银行的贷款和社会资金的支持。很多环保企业特别是国有企业通过靠关系特别是和政府的关系，而不是通过实质的市场公平竞争，来获得市场。除了极少数上市公司和知名企业外，民营企业的竞争劣势整体很明显。
目前，国家和社会的环保工作整体上还是行政主导。地方政府应当加强对企业的技术改造指导和资金支持，不能放任企业关闭。否则，就从唯GDP的极端走到了唯环保的另外一个极端。事实上，2015年的前几个月，一些城市，特别是被环境保护部约谈过的城市，环境保护措施很得力，但是也出现了政府漠视本不应关闭、有升级潜力的企业，任其自生自灭。中小企业尤其是市县一级的小企业经营并不乐观，主要的原因是企业的土地、房租、人力、环境和资源成本提升，而需求结构与老龄化趋齐。放开二胎改变了产品和服务的需求结构，扩大了需求总量，可以缓解这一局面。
很多专家认为，不能对“十三五”的环保产业发展抱以极大的希望。环保产业作为支柱型产业，这是一个误区。“十三五”时期，城镇农村污水和垃圾集中处理设施的建设，可以拉动很大的投资，促进GDP的增长。但不存在指数性爆发的可能，环境质量和基础设施达到一定水平，环保产业就会在“十三五”中后期进入稳态了。因而环保产业一直是传统性产业，如果寄希望于通过环保产业实现经济的持续增长，恐怕会很失望。环保产业的发展取决于政府的环境管制，产业规模的大小是由环保政策决定的，因此环保产业是一项政策支持性产业、战略性产业而不是支柱型产业。我们认为，中国的环境保护产业目前还处在发展阶段，“十三五”时期将是爆发期，可以通过大力加强基础设施，拉动内需，填补几年内创新经济难以实现的不足。但是在转型期，环境保护基础设施机器运行可以贡献一些GDP，但是很难成为经济增长的主要贡献领域。
“十三五”期间，如果太过于强调投资拉动型的环保，可能会造成负面影响。工作的主要重心还应放在工业结构调整和循环经济发展上，放在促进绿色生活和发展高端产品上。环保产业的发展必然带来经济投机现象，目前国内对环保产业链的利润空间认识不够，很多企业把投资的意愿立足于资产的增值或者股票增发，而不是环境保护产业的实际利润，投资泡沫出现，风险巨大。目前，环境保护产业的政策指向性明显，没有形成完整的市场机制，内资企业缺乏长远的经济效益综合分析，环保的保值增值状况、产业利润不明显，资本与技术联动的基础薄弱。从环境融资角度而言，光靠国家投入无法彻底解决环境问题，必须吸引多方参与。社会资本的介入是环境保护产业的必然趋势。目前，外资企业对环保产业的热度远高于内资企业，要实现环保产业的国际化，促进企业的升级换代，提高国际和国内竞争力，需要在法律上与国际接轨，实现技术标准国际化，创新机制，促进人才国际化发展。但是“十三五”时期，如果国内的环境融资成本还大大高于发达国家，国内的环保企业的生存压力会更大，国外环保企业的成本优势更加明显。
环保机遇在于企业的创新与改进，在于公平的竞争环境，在于法律的保障以及政府的鼓励。但是现实中，选择性执法和污水处理厂、工业企业的环境保护数据造假，使得环保产业不能形成有效的公平竞争环境。这也是一些国外资本和国内资本持观望态度的原因之一。
另外，“十三五”时期，小城镇和农村居民如环保服务的支付能力不足，可能会影响一些污水处理厂和垃圾焚烧厂的治理效果，甚至会使一些环境污染治理企业停产“晒太阳”。
