最近一段时间，类似于《机器人会抢走你的工作》这样抓人眼球的标题频频见诸于各大媒体。机器已经给制药行业带来了革命，还取代了售货员的工作。而根据咨询公司德勤的测算，它们有可能在2030年代抢走1100万人的饭碗。
支持机器人发展的人始终在强调由此节约的各种成本以及生产力的提升。反对者则担心，机器人的快速发展可能会导致世界经济陷入困境。
与此同时，资产管理者则将机器人和自动化视作10年来最好的投资机会。瑞士Pictet资产管理公司管理着1035亿欧元资产，该公司预计，今后10年，全球机器人产业的发展速度将达到世界经济增速的4倍。
该公司去年10月发起了Pictet-Robotics共同基金，体量达到5亿美元。
“通过关注这一主题，我们可以获得更快的增长速度，回报也将高于关注欧洲市场的传统基金。”Pictet-Robotics联席基金经理彼得·灵金(Peter Lingen)说。
该基金的最大持股对象遍布科技、医药和工业企业。其中也包括谷歌(微博)母公司Alphabet和Surgical，前者正在开发无人驾驶汽车，后者专门设计和生产手术机器人系统。
工业集团Roper Technologies同样是该公司的10大持股对象之一。
另外一个着眼于机器人趋势的是ETF Securities，这家英国ETF提供商的产品可以在股票市场交易，通常追踪某个指数，为投资者提供了成本更低的投资渠道。ETF Securities 2014年发起了欧洲首个全球机器人ETF基金Robo-Stox。
这只基金追踪的指数涵盖了全球机器人和自动化产业的79家公司。
ETF Securities对机器人的定义是：一种可以取代人类，并通过自动化实现大规模生产的机器。
ETV Securities Canvas平台联席主管霍维·李(Howie Li)认为，多数增长都将来自于新兴市场企业对机器人的采购。据行业组织IFR World Robotics估计，全球工业机器人的年度供应量正在以超过15%的年均速度增长。
“新兴市场正在购买机器人。”霍维·李说，“印度尼西亚和中国台湾都在为生产线大举采购机器人。”
然而，最大的增长动力可能来自中国大陆，那里的机器人数量相对较少，机械化程度较低。
ETF Securities估计，全球工厂车间的机器人配置比率为每1万名员工配备66台机器人，但中国的数字仅为30台。
“我们预计中国的机器人密度将会后来居上。那里仍然有很多手工劳动力，但随着工资上涨，机器人将会逐渐增加。”霍维·李说。
但并非所有人都认为机器人基金是最好的投资渠道。英国资产管理公司Tilney Bestinvest投资战略总监本·赛格-斯科特(Ben Seager-Scott)认为，所有准备投资小众领域的人必须考虑投资前景。
“这类渠道的挑战之一在于，它们往往受到有吸引力的故事推动，例如‘机器人崛起’。但投资者应当多加小心，必须考虑估值等基本指标。”他说。
“人们很容易被故事吸引进来，但却发现估值已经虚高。你需要确保故事的确能够变成真正的投资前景。”
投资平台Hargreaves Lansdown被动投资经理亚当·莱尔德(Adam Laird)补充道：“我感觉投资者应当把眼光放宽一点，不能仅仅关注细分市场本身。通过关注更宽泛的技术和行业投资领域，而不是严格遵守这种投资主题，往往都可以获得更好的回报。通过这种方式，便可更好地分散风险。”
机器人基金和ETF的表现不算太出众。根据投资数据公司晨星的统计，今年以来，Pictet的基金净值下跌7.1%，而ETF Securities的产品净值也下跌7.8%。
灵金承认，Pictet-Robotics基金有些开局不利，因为它所涉及的中国市场和科技领域都在最近的股市动荡中遭受重创。
但他认为，这一领域的长期增长潜力巨大。“两年前，我们都在嘲笑无人驾驶汽车，但它现在几乎已经实现。”他说。
Pictet主题投资专家玛丽-劳拉·绍菲尔伯格(Marie-Laure Schaufelberger)补充道：“现在还处在发展初期，今后5到7年，我们预计这只基金将会有上佳表现。”(长歌)
